全球最大的铁矿石出口国——澳大利亚最新预测报告喜忧参半，在上调了近期铁矿石价格预期的同时，修正了对矿石长期需求的预测，即随着未来几年中国钢铁产量的逐渐减少，中国庞大的铁矿石进口量将趋于平稳。

澳大利亚工业、创新和科学部4月9日发布的季度报告中称，预计今年铁矿石平均FOB价格将在61.80美元/吨，2019年将在51.10美元/吨，此前的预测分别为52.60美元/吨和48.80美元/吨。

该部门表示：“上述价格预测更好的反映了巴西低成本供应不断增加和中国需求放缓的基本面。” 在淡水河谷位于巴西的大型S11D项目等新矿项目的推动下，预计今年和明年的全球铁矿石供应量会持续增加。据预测，至2023年，中国的钢铁产量将会逐年下降，而来自澳大利亚和巴西的铁矿石出货量将不断增加。

今年3月，铁矿石价格受到重创随即陷入熊市。投资者们担心作为最大的铁矿石需求方，中国的春季铁矿石需求恢复可能不及预期，大陆港口累积的库存累创下了新的历史记录，同时，美国和中国在贸易问题上纠纷引发了人们对全球经济增长的担忧。包括Barclays在内的多家投行指出，本季度铁矿石价格可能进一步走弱，虽然高品位矿石前期长期受益于中国政府的环境污染防治措施，但下游需求的重心很可能会从高品位铁矿石向其他矿种转移。

该部门表示：“中国钢铁产量的下降可能会降低其对铁矿石进口的需求。而钢铁产量下降则主要是由于中国建筑和基础设施投资的放缓，以及日益严格的环保法规。”

该部门的报告显示，中国的铁矿石进口量预计将从今年的10.8亿吨减少到2023年的10.4亿吨。同时，全国粗钢产量将从2017年的8.32亿吨下降到2023年的8.05亿吨。

在该报告发布前夕，负责运输必和必拓、Fortescue和Gina Rinehart公司Roy Hill项目货物的澳大利亚黑德兰港的数据显示，3月份该港口的铁矿石出货量达到了历史新高。根据港务局4月6日公布的数据，3月份铁矿石出口量增至4208万吨，而2月份为3850万吨，去年同期为3909万吨。