2018年3月8日，澳洲新南威尔士州中部Mudgee镇附近Ulan煤矿的堆场。

(本文作者Clyde Russell为路透专栏作家，以下内容仅代表其个人观点)

路透澳洲朗塞斯顿6月7日 - 亚洲前四大煤炭进口国的需求罕见地齐步增长，正推动亚洲煤价升至数年高位。

随着中国、印度、日本及韩国今年前五个月煤炭进口量同比增长，在不同价格系统上，动力煤价格不是接近两年高点，就是接近六年高位。

澳洲动力煤指标--纽卡斯尔港动力煤价格指数上周收于每吨108.89美元，逼近2月底触及的2012年3月以来高位110.60美元。

纽卡斯尔现货煤价格周一升至每吨114.50美元，为2016年11月触及114.75美元以来最高位。114.75美元为2012年3月以来高点。

来自印尼的较低品位动力煤也表现强劲，阿格斯(Argus Media)发布的4,200大卡印尼煤价格上周收于每吨46.82美元，较4月中触及的年内低点上涨14%。

这仍低于2月底每吨51.04美元的年内高位，也是2011年10月以来最高价位。

无论用何种方法对这些数据详加研究，其所释出的讯息是同样的，即尽管燃煤会导致空气污染和气候变迁，使得煤炭在许多国家都越来越不受欢迎，但煤价持续表现强劲。

亚洲四大进口国对海运煤炭的需求同时增加也非同寻常，但眼下就是这样的情况。

汤森路透供应链和大宗商品研究 (Thomson Reuters Supply Chain and Commodity Forecasts) 编制的船运追踪和港口数据显示，今年前五个月，中国从海运煤市场上进口了1.045亿吨煤炭。

数据显示，这较2017年同期增加了10.2%，或1,070万吨。

第二大煤炭进口国印度在1-5月期间进口7,740万吨，较上年同期增长3.3%或250万吨。

排名第三的日本进口7,410万吨，增长240万吨。第四大进口国韩国进口了5,170万吨，小增50万吨。

总计来讲，今年1-5月这四国自海运市场的煤炭进口增加了1,610万吨。

由于缺少新供应来满足需求，进口增加等于是收紧了市场。

实际上船舶追踪数据显示，1-5月期间前三大供应国对亚洲的出口是明显持平的。

澳洲1-5月出口了1.618亿吨，略高于上年同期的1.606亿吨。

印尼出口量从1.612亿吨增至1.677亿吨；南非出口量持稳在3,360万吨左右。

这表示传统出口大国没能确实满足增加的进口需求，让美国和俄罗斯等国得以填补这个间隙。

美国1-5月出口4,170万吨煤炭，较去年同期的3,630万吨增加14.9%。在这4,170万吨中，有1,470万吨运往亚洲，高于去年同期的1,210万吨。

俄罗斯的情况差不多，总出口增长9.8%或710万吨至7,980万吨，其中3,320万吨出口至亚洲，增长11.8%。

这些数据说明，即便煤炭价格比较高，而且在不断上涨，但传统的主要出口国仍难以增加出货。

澳洲方面，这最有可能是因为无法足够迅速地提高产量；印尼方面则主要是因为政府要求将更多煤炭供应国内市场；南非则归咎于基础设施的局限，主要是铁路系统。

这些数据还表明，目前煤炭价格之高，已经足以令运费成本要高得多的美国煤炭在亚洲具备竞争力。

多数出口至亚洲的美国煤炭是用于制钢的焦煤，但随着动力煤价格突破每吨100美元，可能会有更多动力煤发往亚洲，尤其是南亚。