去年,澳大利亚资源和能源出口额高达2009亿美元,占2011年澳大利亚出口总额的72%。然而,澳政府并未就此满足,他们认为矿产企业交的税太少了。
2012年3月19日晚,历时两年的澳大利亚资源税改革——针对煤炭和铁矿石征收“矿产资源租赁税”(Mineral Resource Rent Tax,简称MRRT)法案最终获得议会通过。因此,自2012年7月1日起,澳大利亚政府将对矿企征收30%的利润税(有效税率22.5%)。根据澳大利亚政府预计,2012-2013财年MRRT税收收入将达到37亿美元、2013-2014财年为40亿美元,2014-2015财年为34亿美元,未来3年总计增加106亿澳元的政府收入。
通过的MRRT法案中包括:矿产资源租赁税概述、核心规则、矿产资源租赁税计算方法细则及税收管理等内容。
一波三折,MRRT打出共享牌
矿产资源租赁税一直以来都是澳大利亚备受争议的一个话题。
2009年年底,时任澳大利亚国库部秘书长的肯•亨利曾经向联邦政府提交了税务评估报告,建议废除目前各州政府向矿业征收的特许开采税,取而代之以一个全国性的、统一的资源租赁税。他说,这将会为澳洲联邦政府每年增加数十亿澳元的税收。
2010年5月,澳大利亚工党政府提出向矿企征收40%的利润税,但遭到采矿公司的强烈反对。此后,澳大利亚新总理吉拉德与矿业公司重新开启谈判,逐步取得进展,最终达成30%这一比例。
本月19日深夜,澳大利亚矿产资源租赁税议案以38对32票的结果,通过参议院投票。根据相关规定,澳大利亚政府将于今年7月1日开始,对超大规模矿企征收煤和铁矿石两类资源的矿产资源租赁税。
澳大利亚总理吉拉德表示,这将会是澳大利亚历史上一次深刻的经济改革。吉拉德还说,此项措施旨对在澳经营的大矿企的这些巨额利润部分征税,使其与澳大利亚土地的资源所得收益可以被更多——尤其是较为贫困的——澳大利亚人民所享受,进而打造更加公平、平等的经济模式。
吉拉德表示,中国和其他新兴经济体的扩张,拉动了澳大利亚铁矿石和煤炭等资源的需求,其他领域应共享矿业开发的繁荣成果。她提出,将矿产资源租赁税所得税款用于降低企业所得税从30%至29%。此外,政府还承诺提供60亿澳元资金用于公路、铁路和港口建设,并承诺到2020年起,增加对退休储蓄的支出,从目前收入的9%提至12%。
政治初衷,财政减赤是为谋连任
矿产资源租赁税是在陆克文领导的工党政府2010年因“资源超级利润税”下台后,由现任总理吉拉德领导的政府提出的。而此次法案能够被参议院通过主要有三方面的原因:
第一,多年以来,澳大利亚矿商获得了创记录的盈利和利润,但同时也有大量的外资在经营这一些大矿企或者持有部分股份,导致相当一部分收入流出澳大利亚。
第二,为了应对金融危机,澳大利亚政府曾经推出大规模的经济刺激计划,国家财政负担很大,近年来一直出现赤字。因此,出于拉选票、实现连任的考虑,现任工党政府决心在下一个财政年度使国家经济收入实现盈余,而增加税收是实现这一个目标十分重要、也十分有效的方式。
第三,与工党和独立议员组成联合政府的绿党的积极游说,促成了法案的通过。