根据外交部发布的《中日韩合作（1999－2012）》显示，三国间贸易额从1999年的1300多亿美元增至2011年的6900多亿美元，增长超过4倍，中国已连续多年成为日本、韩国最大贸易伙伴，日本、韩国在中国贸易伙伴中分别位居第四位和第六位。日本、韩国已成为中国重要的外资来源地。截至2011年底，日本、韩国累计对华直接投资分别接近800亿和500亿美元。
即便如此，三国间互相投资比重在本国对外投资额中也占少数。2002年底，在中方倡议下，中日韩三国领导人同意就建立中日韩自由贸易区开展可行性研究。与此同时，相比其他省市，由于山东半岛与日韩两国区位优势较为明显，改革开放以来，山东青岛、烟台等地逐渐成为日韩企业来华投资的热土。
数据显示，截至目前，青岛累计批准日资项目1848个，韩资项目11000个，实际利用日资34亿美元、韩资132.4亿美元。韩国已成为青岛第一大外资来源地和第三大贸易伙伴，日本成为青岛第三大外资来源地和第二大贸易伙伴。
刘志亭认为，除了区位优势外，青岛的港口优势、对外贸易积累的经验、劳动力成本优势以及青岛作为窗口向山东省腹地辐射范围较大等因素，都使得青岛在中日韩自由贸易谈判中起到重要作用。
此外，有消息显示，青岛将围绕在青岛西海岸经济新区建设中日、中韩区域经济合作试验区的工作已经展开专门规划，将重点探讨设立中日、中韩创新合作园的可能性。
刘志亭表示，去年国务院正式批复了《山东半岛蓝色经济区发展规划》，未来，中日韩三国在海洋经济方面的贸易合作也将成为快速增长的领域。（来源：上海证券报）
