2月14日，美国煤企阿奇煤炭公司（Arch Coal）宣布，已经开始在美国西弗吉尼亚州北部新开发另一项煤炭项目，全面投产后，该项目有望为当地创造600个工作岗位。另外，该公司还计划将位于西弗吉尼亚州南部的芒廷劳雷尔（Mountain Laurel）煤矿转型。

新开发的煤矿将被命名为莱尔南（Leer South）煤矿，该煤矿毗邻阿奇煤炭公司位于泰勒县的莱尔（Leer）煤矿。莱尔煤矿被公认为美国成本最低、产煤质量最高、收益最好的炼焦煤矿之一。计划新建的莱尔南煤矿将位于巴伯县，煤炭储量为2亿吨，与莱尔煤矿相当。

“我们对新建煤矿充满信心，这将是阿奇煤炭公司及其股东转型的重要环节。”阿奇煤炭公司首席执行官约翰?艾夫斯（John W. Eaves）表示。

“莱尔南煤矿投产后，阿奇煤炭公司的炼焦煤资产将大幅提高，同时我们作为全球高挥发A炼焦煤首要生产商的地位也将得到巩固。我们认为，全球对高挥发A炼焦煤、尤其是莱尔煤矿焦煤的需求尚未被满足，我们已经与全球领先的钢企进行协商，得知这些钢企渴望获得更多的莱尔品牌炼焦煤。”他说。

莱尔南煤矿开采的煤炭将计划销往国际市场。阿奇煤炭公司公告显示，钢铁市场分析师预计，未来十年内钢铁行业对炼焦煤的需求将稳步增长，尤其是印度和亚洲等新兴市场。

阿奇煤炭公司计划，未来三年内投资3.6-3.9亿美元用于开发莱尔南煤矿，长壁开采预计将于2021年晚些时候启动。

除莱尔南煤矿的开发外，该公司位于洛根县的芒廷劳雷尔煤矿将由长壁开采向房柱式开采转换。芒廷劳雷尔煤矿的长壁开采设备将运往莱尔南煤矿，从而降低运营启动成本。为进一步抵消这些初始成本，阿奇煤炭公司将扩建目前位于巴伯县桑提奈尔煤矿（Sentinel）的现有选煤厂。当实现满产后，莱尔南煤矿将雇佣员工600名。

“我们今天宣布的项目将对阿奇煤炭公司、周边社区以及整个西弗吉尼亚州的发展都大有裨益。”阿奇煤炭公司总裁兼首席执行官保罗?朗（Paul A. Lang）表示。

“新建的莱尔南煤矿将为西弗吉尼亚提供直接工作岗位近600个，间接工作岗位数以千计，并为未来几十年内区域经济的发展奠定基础。与此同时，阿奇煤炭公司也将致力于确保莱尔南煤矿符合典型的行业领先的矿山和环境管理标准。”他说。