我国能源"富煤少油",在国际原油价格居高不下的情况下，将丰富的煤炭资源转化为洁净燃料，以替代石油产品，具有重要的战略意义。
《国家能源科技"十二五"规划（2011~2015）》，首次将煤炭加工和转化提到国家能源战略的高度，为我国进一步降低对进口原油的依赖提供了技术支撑和保障。煤转化成为"十二五"煤炭工业发展重点。
将煤通过一定的化学加工，转化为车用汽油和柴油等清洁燃料及烯烃、乙二醇等化学品，在我国已不是新鲜事。近年来，我国在煤制油、煤制烯烃、煤制乙二醇等煤炭转化的关键技术和产业化方面取得了一系列突破性进展。
在煤制油方面，形成了具有自主知识产权的百万吨级煤直接液化技术，世界首套百万吨级煤直接液化生产装置于2008年底一次投料试车成功，生产出合格油品；在煤间接液化方面，相继建设投产了3套规模为16万吨/年至18万吨/年、具有自主知识产权的工业示范装置；在煤制烯烃方面，我国率先实现了现代煤化工标志性技术——甲醇制烯烃（MTO）的工业化，拥有自主知识产权的180万吨/年、60万吨/年MTO装置生产出聚合级乙烯和丙烯；在煤制乙二醇方面，具有自主知识产权的世界首套20万吨/年煤制乙二醇示范装置于2009年正式建成投料试车。此外，引进国外的一些煤转化新技术也已在我国实现工业化。
作为中国能源化工领域的主力军，中国石化在甲醇制烯烃成套技术、煤制乙二醇技术、煤液化工程技术等煤转化关键技术研发领域都获得重大突破。
煤炭转化利用的快速发展，对长期依赖石油进口的中国能源而言，是一条"出路".但是目前通过煤转化技术生产出的油品和化工产品数量十分有限，煤制油品仅150万吨∕年，煤制烯烃仅170万吨∕年。正因为此，《国家能源科技"十二五"规划（2011~2015）》对煤制清洁燃料及化学品技术、煤制清洁燃料示范工程及煤炭深加工关键装备等煤转化相关领域进行了全面规划，并确定了具体任务。
"这不仅体现了国家对煤炭转化利用的高度重视，也表明未来5年煤炭工业发展的重点之一将是煤炭的转化与利用，国家将继续加大对煤转化领域的科技投入。"中国石化工程建设公司总经理刘家明表示。
实现节能减排是煤转化关键
《国家能源科技"十二五"规划（2011~2015）》中，特别强调了煤炭转化过程的节能减排，提出了研发适用于煤化工废水特点的治理和回用技术以及煤化工废渣循环利用技术等一系列规划和要求。"这是中国煤转化实现‘绿色着陆’的关键。"有专家表示。
高能耗、高水耗、高污染一直以来让煤转化饱受诟病。不可否认，煤转化过程相对于石油化工过程而言，需要消耗较多的水，排放大量的二氧化碳，这是煤炭的性质决定的，也是人们一直以来对煤转化持谨慎态度的原因。
因此，新型的煤炭转化从发展伊始就注重煤转化各个环节的节能与环保。在项目申请过程中，煤转化充分考虑国家相关产业政策、区域规划和环境影响分析的要求，积极推进水处理、水循环利用及二氧化碳的捕集与综合利用；在项目的立项过程中，环境评价报告和节能评估报告的审查已成为项目核准的前提条件；在技术开发过程中，以提高煤炭中化学能的转化效率和利用效率、减少水的消耗和废水的排放为重要指标，注重污水加工处理以及煤化工废渣的综合利用。
