趋势一，工艺优化组合。煤制油包括直接液化和间接液化两种工艺技术路线，直接液化油品芳烃含量较高，柴油十六烷值低，而间接液化油品直链烷烃含量较高，柴油十六烷值也高。间接液化和直接液化油品互相调和，可以提高煤制油产品的品质和市场竞争力。神华集团鄂尔多斯百万吨级直接液化煤制油示范工程于2008年12月成功开车，目前神华正在就后续煤制油项目开展前期工作。
在鄂尔多斯，神华还计划建设配套的间接液化装置，实现间接液化和直接液化油品互相调和。兖矿集团自主研发的间接液化煤制油技术，并在山东鲁南化肥厂完成5000吨级中试。
趋势二，原料多元化，产品多联产。中科合成油技术有限公司开发的间接液化煤制油技术，2009年成功应用于内蒙古伊泰16万吨/年煤基合成油示范厂和山西潞安21万吨/年合成油示范厂，实现了“安、稳、长、满、优”的连续化工业生产，生产出的高品质柴油、石脑油、LPG等产品。
潞安集团采用该技术在山西规划建设的540万吨/年煤基合成油及化学品多联产项目，目前项目已经开始总体设计工作，项目一期180万吨/年装置位于山西长治，将以劣质高硫煤为主要原料，回收利用煤炭开采过程中预抽瓦斯和焦炉气作为煤制油的补充原料气体。利用生产过程中的富裕氢气、高纯度氮气和二氧化碳废气生产化肥、低热值尾气和低浓度瓦斯发电。通过联产尿素和焦炉气、煤层气重整，可以减少二氧化碳排放近200万吨/年，矿井水作为本项目的生产用水，处理后回收重复利用，可实现污水零排放。另外煤炭中所含的硫分也将全部回收生产为硫黄，一期计划于2014年8月投产。
伊泰集团新疆伊犁540万吨/年煤制油多联产综合项目，今年初签约多喷嘴对置式水煤浆气化技术，将采用5台日投煤量3000吨的气化炉，生产柴油为主及石脑油、液化石油气等产品，一期产能90万吨/年。
趋势三，CO2捕集并利用。兖矿集团正在和美国Accelergy公司就在内蒙古鄂尔多斯开展340万吨/年直接液化、间接液化联合制油及微藻吸收CO2制生物肥料项目进行可行性研究。该项目规划产能340万吨/年，将利用Accelergy公司的直接法微催化煤炭液化(MCL)系统和兖矿专有的费托间接液化工艺的混合配置方式。
据介绍，通过整合该公司的TerraSync系统——一种结合微藻技术的碳捕集与循环工艺，煤制油装置可实现超过65%的热效率和降低100%的CO2排放。
