铜资源和铜储量
铜储存在大约250种矿物中，但其中只有10多种具有工业价值，如黄铜矿、黄铜矿、蓝铜矿和斑铜矿。
世界铜资源总量估计为16.26亿吨(以铜含量计)，其中总储量估计为4.02亿吨。储量最大的国家是智利(7900万吨)、美国(5700万吨)、中国和赞比亚(3000万吨)。
目前海洋铜资源已无开采价值，专家初步估计洋底结核含铜量可能高达1亿吨。
目前，世界矿物铜年产量约为1200万吨，精铜年产量达1400万吨，其中湿法提铜已占铜产量的16%。铜的世界消耗量约为1200万吨/年。
最大的铜生产国-智利
智利在世界铜经济中占据三个第一:储量第一，产量第一，出口第一。不愧是“铜王国”的美誉。
智利的铜资源约占世界铜资源总量的23.8%，每年80%以上的矿产铜出口到美国、日本、中国、韩国、西欧等国家。铜的出口收入占智利出口收入的很大比例。因此，无论铜价如何波动，智利都必须努力提高产量和出口量。
智利铜工业的发展得益于其矿石品位高、开采成本低的优势。国有矿业公司在智利的铜生产中占据主导地位。
智利的铜厂非常大，比如丘基马塔铜厂，年产能超过60万吨，是世界上最大的精炼铜厂。智利矿业公司Las Ventanas的两家精铜厂年生产能力超过40万吨。
智利也在1988年建造了世界上最大的溶剂萃取工厂。该厂处理尾矿中的氧化矿，以提高资源利用率，降低铜的生产成本。
在智利铜工业的发展中，吸收了美国、英国、法国、日本、芬兰、加拿大等国的先进采矿和冶金技术及资金。
最大的铜消费国——美国
美国是世界头号铜消费国。1996年，铜的消费量达到300多万吨。与此同时，美国的铜产量居世界第二位，1996年的矿铜产量为186万吨，精铜产量为224万吨。
美国的铜加工业非常发达，世界上各种铜加工和铜化工产品都有，仅铸造合金产品就有490多种。
美国虽然铜资源丰富，但品位大多在1%以下。为了降低生产成本，提高资源利用率，湿法炼铜在美国发展迅速。
铜原料进口最多的国家日本
日本虽然铜资源贫乏，但却是铜生产大国。1996年，日本精铜产量达124万吨，居世界第三位。日本的铜原料几乎全部靠进口，占世界铜精矿贸易总量的40%以上。日本铜精矿主要来自加拿大、美国、菲律宾、巴布亚新几内亚、印度尼西亚、智利、澳大利亚、马来西亚等国。为了保证进口精矿的供应，稳定国内铜产量，满足国内消费，日本采取了签订长期合同、投资国外铜矿等诸多措施。日本也是世界上最大的铜消费国之一，年需求量约135万吨，主要用于汽车、家电、机械和电力系统。
日本的精炼铜工厂以其规模和高科技冶炼而闻名。八家精炼铜厂总产量124万吨/年，大部分采用90年代最先进的闪速炉技术。
前几年，由于日元升值，国内需求旺盛，日本铜业积极在海外设立合资企业，或出售先进的炼铜设备和技术，在海外寻求新的发展。如中国江西省贵溪冶炼厂从日本引进了全套闪速炉工艺设备，并与中国合资成立了安徽铜陵金龙铜业公司。
铜工业最具发展潜力的国家——中国
中国是一个有着悠久铜矿开采和冶炼历史的国家。中国最早的冶炼厂是上海冶炼厂，成立于1912年。从那时到1949年，中国先后建成了重庆冶炼厂、昆明冶炼厂和沈阳冶炼厂。中国成立后，1952年，在天津建成万吨电解铜厂。1953年5月1日，中国第一家粗铜冶炼厂在安徽铜陵投产，年产粗铜2000吨。目前，我国已形成七大铜工业基地和70余家铜冶炼厂，精铜产能150万吨/年，铜加工能力180万吨/年以上。
中国铜资源主要分布在五个地区，长江中下游(湖北、江西、安徽)占33.2%，西藏占15%，云南占12%，甘肃占6.5%，晋南占5.2%，其余27.6%分布在新、青、蒙、苏、豫、浙及东北地区。中国的铜资源居世界第三，仅次于智利和美国。
自20世纪50年代初以来，中国相继开发了一批铜矿。经过40多年的发展，一些中小矿山即将退役。未来待开发的大型矿山有安徽铜陵冬瓜山铜矿、新疆阿舍勒铜矿、江西城门山铜矿、西藏玉龙铜矿、云南大红山铜矿、青海双竹铜矿、赛什塘铜矿等，其中多个大型铜矿已达到接替退役矿山的开采条件。目前，中国的铜冶炼厂正利用国际铜产量过剩期，从智利、蒙古、美国、澳大利亚和加拿大进口铜原料，发展铜冶炼。
目前，我国铜冶炼厂的技术装备和炼铜工艺并不理想，主要是规模小，技术装备落后于世界水平，造成成本高。然而，中国铜冶炼行业的发展潜力仍然很大。目前占产量1/3的铜冶炼厂装备水平已达到国际八九十年代水平。还有60多家冶炼厂的技术改造任务十分艰巨。兼并重组、技术改造、规模布局等产业行为将在下世纪初得到充分展现。
当今铜工业的发展趋势
1.资源互补的趋势。全球经济一体化最明显的是铜经济。由于铜资源在世界上分布不均，各国经济发展特点不同，需求不同，铜资源和铜产品必然会在世界范围内流通。
2.铜精炼技术向规模化、高技术、低成本方向发展。发达国家的精炼铜工厂采用了高科技和集约化管理。一个铜厂的年生产能力一般在20-40万吨之间，配套大型矿山的中型冶炼厂规模也在50-20万吨之间。闪速炉和诺兰达工艺应用广泛，尤其是湿法炼铜工艺，以其低成本、环保性好的优势引领了铜工业革命的潮流，引起了铜工业的广泛关注。在发达国家，火法冶炼每吨铜的成本为1200 ~ 1300美元，湿法冶炼为400 ~ 800美元。
3.铜价走向全球化和统一化。全球贸易的自由化和现代交通的发展为铜商品的流通创造了条件，也使铜价趋于统一。目前，全球三大交易所(伦敦金属交易所、美国商品交易所和上海金属交易所)每天都会根据综合因素发布铜价指数，其中伦敦金属交易所的铜价对全球铜价影响最大。
4.铜经济与其他国家经济的互动更加明显。首先，铜经济的发展与国内经济的发展密切相关，表现为铜消费需求的增加，可以影响铜工业的发展，各国经济形势如何直接影响铜工业的发展；其次，资本市场对铜产业的制约，铜产业的采、选、冶、加需要大量的资本投入，同时铜商品贸易也需要大量的资本作为“润滑剂”；第三，铜的产量和消费量表明国家的经济实力和人民的富裕程度。铜在国民经济中占有独特的、不可或缺的地位，同时也反作用于各国的经济发展。
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