通过岩矿鉴定，可以确切知道有益有害元素存在于哪些矿物中；查明矿石中沉积物的类型、含量、嵌布粒度特征及镶嵌关系；测量矿产品中有用矿物单体的解离度。
常见的测定方法有肉眼和显微镜鉴定。常用的显微镜有固体显微镜(双目显微镜)、偏光显微镜和反射显微镜。
立体显微镜只是起了很大的作用，是肉眼观察的简单延续。它用于放置物体的图像并观察其表面特征。观察时，先将矿石碎屑在玻璃板上摊成一薄层，然后直接观察，根据其形态、颜色、光泽、解理来鉴别矿物。这种显微镜分辨率低，但观察范围广。它可以看到矿物的三维图像，初步观察矿物的种类、颗粒大小以及矿物颗粒之间的关系，从而估算出矿物的含量。
偏光显微镜只能用来观察透明的矿物。
反射式显微镜在镜筒上装有垂直照明器，适用于观察不透明矿物。要求把矿石的观察面磨成光滑的平面，也就是把矿石做成适合显微镜观察的光片。大部分有用的矿物都属于不透明矿物，主要通过这种显微镜来鉴别。
显微镜下测量矿石中矿物含量的方法有三种:面积法、直线法、计数点法，即测量和统计待测矿物的面积(网格)百分比、线长、点数，工作量比较大。如果在选矿试验中对精度要求不高，也可以采用估算法，即直接估算出各种矿物在各视野中的相对含量百分比。这时候最好用十字丝或者网状目镜，这样容易用网格估算。经过多次对比观察和经验积累，估算方法也能得到相当准确的结果。以上方法都是先得到待测矿物的体积百分比，再乘以每种矿物的密度，计算出样品的矿物含量百分比。
关于显微镜的构造和使用，薄片和抛光薄片的制备，以及具体的测试技术，请参考地质学和矿物学方面的书籍。
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