煤炭是干散货运输中另一大类别，在干散货运输总量中占到近30%。纵观历史，煤炭原料已被广泛应用于发热和发电，以及工业用途，例如提炼金属。动力煤用于发电，而炼焦煤（冶金煤）则用在工业活动中。
煤炭生产：
在我们星球的几乎任何地方都能找到煤。但并非每处发现的煤都能够提取出来。有关储藏（深度，质量和数量），基础设施，开采技术和政府法规等因素影响煤炭生产。这些都非常重要，因为将来的生产地将关系到对干散货船的需求。
煤炭重要性：
根据美国能源信息署，在所有化石燃料（包括石油和天然气）贸易最多的资源中，全球煤炭贸易在世界消费总量中只占一少部分，2010年接近16%。但是以公吨计算的世界煤炭消费量较铁矿石消费要高出很多，这样来看煤炭同样重要。
主要供应国：
如今，中国、美国、印度、澳大利亚、印尼、俄罗斯和南非是世界上大的煤炭生产国。从“2013国际能源展望“报告可以看出，目前预计2014年前五大生产国的产量在全球总产量中的占比由2010年78%上升至81%。其中前三位中包括中国和印度，但这两国的国内供应不足以满足其每年需求。因此它们不得不依靠澳大利亚、印尼或俄罗斯等主要出口国家的煤炭来弥补缺失。
主要进口国：
与铁矿石不同的是，在中国、韩国、印度、日本和欧盟等国家中，煤炭进口占比分布更加均衡。尽管如此，我们仍不能忽略中国的重要性，它是最大的煤炭消费国。另外，国内产量和消费量之间的平衡稍有变化就会对全球贸易量产生巨大影响。当然，其它主要进口国对干散货贸易也同样重要。
