世界经济的发展表明，任何一个国家的经济发展都不可能完全依靠本国的资源，必须参与国际贸易。就铜资源而言，发达工业化国家严重依赖从发展中国家进口来满足国内需求，而发展中国家生产的铜主要用于出口。进入国际贸易的铜产品有铜精矿、粗铜、废铜、精铜和铜加工材，其中铜精矿和精铜的贸易量比较大。(1)铜精矿贸易铜矿石贸易可以追溯到18世纪的英国康沃尔。当时，由于该地区矿产资源的下降，矿石不得不从西班牙和智利进口，作为冶炼的原料。到20世纪30年代，几乎所有主要产铜国都拥有了自己的冶炼和精炼设备。现在，尽管大多数铜矿石是在同一个矿山或至少是在同一个国家加工的，但西方国家仍有四分之一的矿物以铜精矿的形式出口。随着时间的推移，一些国家步英国后尘，转向进口铜精矿，以弥补国内矿产资源的下降。日本、加拿大、德国、西班牙、韩国、印度、美国、芬兰、菲律宾等。是铜精矿的主要进口国，其中日本消费了铜精矿出口总量的1/3，居铜精矿进口首位(1999年)。铜精矿的主要出口国是智利、加拿大、美国、印度尼西亚、葡萄牙、澳大利亚和巴布亚新几内亚。铜精矿80%-90%由长期合同供应，现货交易量(一手交款一手交货)仅占10%。
1998-2001年主要国家铜精矿贸易
单位:千吨(铜含量)
数据来源：《世界金属统计》2002年第6期1998-2001年主要国家铜精矿贸易单位:千吨(铜含量)数据来源:《世界金属统计》，2002年第6期
⑵精铜贸易据统计，1999年精铜出口量超过550万吨，其中85%来自国内铜消耗率较低的发展中国家和东方国家。智利在精铜出口中占据主导地位，年出口量超过250万吨，占全球出口总量的46%；排名第二的俄罗斯，出口量只有60多万吨。后者，由于苏联解体后硬通货需求旺盛，铜消费量急剧下降，西欧对铜的需求增加，促使俄罗斯、哈萨克斯坦等国出现金属贸易高峰。此外，秘鲁、加拿大、澳大利亚、波兰和赞比亚都是精炼铜的主要出口国。正如日本引领铜精矿市场一样，西欧在精铜市场占据重要地位。全球精铜出口的40%发往西欧国家，其中大部分来自智利，独联体、波兰、秘鲁、加拿大、赞比亚、南非和澳大利亚也占有一定份额。除西欧外，2001年前美国是精炼铜的最大进口国，2002年后中国是精炼铜的最大进口国。铜价下跌，国内精铜产量减少，使得其对海外金属的需求大幅增加。加拿大、智利、秘鲁和墨西哥是其主要供应商。事实上，美国也是精炼铜的重要出口国。因为美国很多铜加工厂靠近加拿大东部的炼油厂，远离美国西南部的铜生产商。尽管1999年美国精炼铜出口量已降至2.6万吨，但此前10年精炼铜年均出口量达到17.5万吨。台湾省不产铜，是一贯的铜进口地区；韩国和中国也是精炼铜的主要进口国。日本长期以来一直是主要进口国，但最近随着消费的低迷逐渐转变为净出口国。
1998~2001年主要国家精铜贸易
单位：千吨(铜含量)
数据来源：《世界金属统计》(World metal Statistics) 2002年第6期 1998-2001年主要国家精炼铜的贸易单位:1000吨(铜含量)数据来源:《世界金属统计》，第6期，2002年
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