美国煤炭在自由市场的竞争中能否获胜？

据美国报刊《Daily Inter Lake 》10月12日报道的消息，提出疑问， “清洁美丽的煤炭”这一承诺，能否为美国蒙大拿州带来实惠，还是说“粉河盆地”（Powder River Basin）被卖了一张空头支票？ 

在最近的十年以来最大的联邦土地上煤炭矿权租赁拍卖结果令人深感失望之后，煤炭产区及其支持的社区正面临着一个沉重的问题。

上周，纳瓦霍转型能源公司（Navajo Transitional Energy Co.）是唯一竞标蒙大拿州东南部的煤炭矿权租赁合同的公司，仅以18.6万美元的价格竞标租赁1.67亿吨煤炭——每吨不到一美分。

结果如此令人失望，联邦官员立即取消了原定于上周要在怀俄明州进行的煤炭矿权租赁销售。

新闻机构“怀俄明档案报”（WyoFile）报道称，市场分析师对蒙大拿州的竞标感到震惊。2012年的一次煤炭矿权租赁销售总额约为7.93亿美元，每吨价格约为1.10美元。

美国内政部（Interior Department）官员将低价投标归咎于长期以来推行的有利于可再生能源的能源政策。他们表示，唐纳德·特朗普总统最终将释放“美国能源主导地位”。

但行业专家表示，这个问题比政治更为复杂。天然气是一种更便宜的选择，随着风能和太阳能技术的效率不断提高，对这两种替代能源的需求也在增加。与此同时，该国的燃煤电厂正因其使用寿命到期而被关闭——过去十年间已有数百家燃煤电厂关闭，未来几年还将有更多电厂退役。

在北达科他州和明尼苏达州，形势也不言而喻，Xcel能源公司正关闭其燃煤电厂，转而建设一座大型太阳能电厂，该电厂将为15万户家庭供电。该公司表示，从长远来看，太阳能更具吸引力，因为安装后无需燃料成本。公司还称，该地点将新建一座电池储能设施，以抵消天气变化对发电量的影响。

能源分析师塞思·费斯特（Seth Feaster）告诉“怀俄明档案报”（WyoFile），蒙大拿州的煤炭矿权租赁销售失败，无疑是无法被忽视的。

费斯特表示：“这表明煤炭行业（特别是动力煤）正在面临的根本性、结构性的衰退——尽管他们谈论了所有事情，但衰退这一趋势尚未逆转。”

尽管特朗普和州长格雷格·詹福特（Greg Gianforte）为煤炭产业全力游说，但在市场供需经济中，赢家终将脱颖而出。上周的拍卖结果表明，美国煤炭可能在这场对抗自由市场的徒劳斗争中处于下风，仍走向衰落。

如果煤炭产业能重现昔日辉煌——这无疑将使蒙大拿州居民受益——那么这需要数年甚至数十年的激励措施和创新努力，就像可再生能源所获得的支持一样，才能扭转行业局势。

即便如此，在一个日益由更便宜、更清洁的替代能源驱动的市场中，煤炭成功的几率依然微乎其微。

那么，煤炭产区还需要多久才会被说服，靠一个毫无根据的承诺即仅凭一纸文书，是不可能让一个过时的产业死而复生的。

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