根据沪航研中心的《2012年全球港口发展报告》，主权债务危机萦绕欧美各国，财政紧缩、消费降温和市场信心不振，使得欧洲港口徘徊于零增长边缘，其中，安特卫普、汉堡、马赛等主要港口都出现1%左右的负增长。相比欧洲，北美则受益于实体经济温和复苏、制造业重返扩张格局，港口吞吐量由去年的跌势逐步回升。总体而言，2012年全球港口货物吞吐量增速不足5%，集装箱吞吐量跌破近10年均值。
不过沪航研中心认为，世界各国相继加大经济改革的步伐，新一轮货币宽松政策及产业扶持计划陆续推出，各国交通设施、房地产等基础性建设力度进一步加强，东盟、跨太平洋伙伴关系协议等区域合作深化。因此，预计今年全球港口货物吞吐量和集装箱吞吐量会保持温和增长，增速均在5%以上。其中，欧洲港口有望止跌回稳，但增幅有限，将低于3%；亚洲港口在新一轮内需刺激政策作用下，增速将重回7%以上。值得留意的是，报告指出，2012年中国前5大港口货物吞吐量增速均未超过10%，生产增速整体放缓。相反，部分中、小港口仍具有相当大的发展潜力，一些港口甚至保持了10%甚至超过20%的增速。按航线类型比较，去年国际航线、内支线、内贸航线集装箱吞吐量分别增长1.9%、20.6%和16.3%。
