据了解，2007年以来，我省开征煤炭可持续发展基金的主要功能在于解决与采煤相关的生态、环境、资源等历史遗留问题。如果按照“不欠新账、渐还旧账”的原则，山西长期大规模的煤炭开采所造成的巨额资源和环境难以持续的突出问题，仅仅依靠现有的试点政策措施解决，恐怕还需要十几年、几十年才能完成。因此，建议继续保留现行煤炭可持续发展基金政策，逐步改善山西的生态环境面貌，为全国其它资源型省份探索可持续发展的经验。

多年来山西煤炭开采造成的直接后果是采煤造成的土地塌陷问题严重。山西煤炭经过20多年的大规模开采，造成矿区土地塌陷、地表扰动、崩塌、泥石流等严重的地质灾害。截至目前，山西省矿区面积累计已达8000平方公里，其中，采空区面积达5000平方公里，引起严重地质灾害的区域达2940平方公里以上，每年新增加塌陷区面积约94平方公里。发生地质次生灾害的范围波及1900个自然村，涉及上百万人。据遥感测量，仅1993年-2003年全省因煤炭开采就有40余万亩水浇地变成旱地，平均每年4万余亩。矿区土地破坏遍及全省，以大同、朔州、晋中、晋城、长治、临汾、阳泉、吕梁、太原等城市破坏较为严重。采煤造成矿区水土流失日趋严重。煤炭开采造成严重的环境污染。

煤炭开采造成重大经济损失。据有关部门测算，山西每挖1吨煤造成不合理的煤炭资源损失30元，环境污染、生态破坏及地表塌陷造成的损失为52.85元，其中环境污染损失13.78元,生态破坏损失39.07元。从1978年～2012年，全省共产煤近125亿吨，仅生态环境损失达4875亿元。需要说明的是，由于技术原因，有些损失和消耗无法量化，以上测算仅限于可量化的损失。这个数字只是保守的估算。山西要治理这些严重的问题，需要投入大量的资金。这还是静态测算，未包括今后新发生的成本。先行开展煤炭资源税改革。

薛延忠表示，山西先行试点有利于抑制对煤炭资源的过度开采，有效保护国家战略资源。据统计，2005年以前，全省大中型煤矿回采率为30%-70%，小煤矿回采率仅为10%-20%。通过近几年实施煤炭资源整合、企业兼并重组等一列政策措施，使全省煤炭企业采煤区回采率、矿区回采率分别提高到80%和70%以上，接近或达到国家先进开采水平，从而有效提高资源开发利用的综合经济效益。因此，从保护国家战略资源、保护我省脆弱的生态环境和有效制止滥采滥挖、合理开发利用等多方面考虑，提高资源税税率，强化税收手段对资源开发的调控作用是十分迫切和必要。