经过5年的建设施工，云南“十三五”期间“交通扶贫重点项目”——大理至临沧铁路顺利开通运营，结束了滇西南地区不通火车的历史，极大方便广大人民群众出行的同时，降低了社会物流成本。大临铁路自开通以来，运能不断释放，客货运量持续增长，截至5月19日，累计发送旅客78.4万人，累计发送货物12.5万吨。
为有效满足旅客出行需要，自今年1月20日起，昆明局集团公司进一步增加大临铁路列车开行密度，昆明至临沧动车组由开行初期的每天1对增加至4对，大理至临沧动车组由原来每天开行3对增加至5对。
临沧地处云南省西南部，境内矿产资源丰富。得天独厚的气候环境，有利于农作物生长，是云南白糖、茶叶等农作物的重要产区。大临铁路开通运营以来，矿产资源和农作物通过铁路远销省内外，为当地政府和群众带来极其可观的经济收入。此外，来自全国各地的钢铁、煤炭、化肥、粮食、成品油等物资，通过大临铁路源源不断运抵临沧，有效降低社会和企业物流成本；部分物资抵达临沧后再通过清水河口岸出口至缅甸等国家，极大促进了我国与东南亚国家的互联互通。
