核电厂和煤电厂的发电原理基本相同,他们的区别主要在于:

首先，燃料不同。煤电厂是依靠燃烧化石燃料（煤）释放的化学能制造蒸汽，而核电厂则依靠核燃料（浓缩天然铀或钚）的核裂变反应释放的核能来制造蒸汽。

其次，蒸汽供应系统不同。火电厂制造蒸汽的设备是蒸汽锅炉，而核电厂则依靠一个严格密封的核反应容器,把核反应释放的热能通过热交换器制造蒸汽,用核锅炉代替了蒸汽锅炉。

再次，从消耗的成本来说，在一般情况下，核电的建设成本高于煤电，但是发电成本低于煤电，尤其是燃料成本低于煤电。

比较项目

100万千瓦级煤电厂

100万千瓦级核电厂

年消耗燃料

200～300万吨煤

20～30吨核燃料

年运输

每天100节火车皮

每年一辆重型卡车

最后，从对环境的影响来说，煤电厂和核电厂在相同功率的情况下，二者对环境的影响不同。

功率为100万千瓦级电厂年排放物比较

电厂

二氧化碳

二氧化硫

氮氧化合物

灰尘

乏燃料

煤电厂

600～700万吨

5～10万吨

2～3万吨

2～3千吨

0

核电厂

0

0

0

0

20～30吨