近日，由英国经济学人集团信息部提供的一份关于煤炭需求的报告，给我们展现了世界各国对于煤炭工业发展的展望以及怎样应对煤炭工业发展中的风险与挑战。
　　任何国际煤炭领域的变化都会受到中国的影响，因为中国的煤炭消费量和生产量占世界第一。一个国家的经济发展到一定阶段时，能源的需求会呈现一定的理性趋势，所以，煤炭将会被更清洁的能源所代替。报告称，近日中国政府制定了一个计划，即2015年之前将煤炭的产量降到40亿吨以下，这也彰显了中国减少煤炭应用的决心。
　　过去10年，中国和亚洲经济的快速增长，增大了对煤炭的需求量。同样，现在经济放缓也导致了这种下滑趋势。从对美国的研究来看，价格低廉的天然气发电成为了新宠。美国政府对碳排放制定了严格的标准，同样也限制了煤炭在美国的使用量。
　　美国煤炭工业未来的发展前途只有一个，那就是出口。2012年美国煤炭出口量为1.14亿吨，是2009年的两倍还多，大多数都出口到了欧洲。尽管大多数人认为欧盟早已掀起了防止气候改变的运动，但这并不是事实。欧盟在碳排放贷款上制定足够高的价格来控制煤炭的使用量但是失败了，2011年和2012年煤炭的使用量呈稳步上升态势。
　　其他的国家例如印度，也曾想利用行政手段控制煤炭的使用量，但没有奏效。而在俄罗斯，政府好像要增加煤炭的使用量。俄罗斯拥有的煤炭储量巨大，所以更愿意使用火力发电。政府也是这么做的，他们开始出口煤制气以获得高额利润。然而，从西伯利亚到西部工业区的高额运费使这个计划破产。俄罗斯的煤炭出口量与2000年相比翻了七倍。报告还提到，中国而不是俄罗斯西部的工业区，将会成为任何西伯利亚煤炭产品的终点站。
　　煤炭资源丰富的国家，如澳大利亚和南非正在感受着各自国家煤炭工业的下滑趋势，他们都面临绝境，而且南非还必须解决出现的其他问题，比如煤矿工人的罢工。澳大利亚的煤炭消费在短期内持平，随即下降。好在南非的国内供电主要靠煤炭，而且会持续几十年。
　　当然，对于全球煤炭工业来说，好消息还是有的，这来自韩国和土耳其。在土耳其，煤炭工业在长时间低谷期后迎来了复苏，2011年煤炭消费量比2006年增长了20%，欧洲的许多大公司都计划在土耳其兴建新的火电厂。在韩国，形势更加乐观，2011年，煤炭的消费量比过去5年增长了40%还多，这更促使了新的火电厂的建设。此外，日本在煤炭进口上也有上升。
　　英国经济学人集团信息部能源编辑马丁最后说：“煤炭的未来看亚洲，而亚洲主要要看中国和印度，尽管这些国家已经进入匀速发展的轨道。”