位于韩国东海岸乌尔津的核电站新汉奴(Shin Hanul)南门的交通并不繁忙。在最近的一个工作日的午餐时间，没有看到重型车辆，只有一小部分车辆缓慢地向后面的两个新的核电反应堆驶去。这些反应堆本应在2018年前开始发电，但在其中一个反应堆未通过一系列安全测试后仍处于休眠状态。

但是，这一地区应该很快就会出现更多的人气。最近接任韩国总统的尹锡悦希望将核能作为能源生产的核心，扭转其前任文在寅的去核政策。除了将新汉奴的两个反应堆投入使用外，尹锡悦还想再建造两个新的核电反应堆(文在寅曾在2017年放弃了这一计划)。新总统还计划将现有的18座核电站的使用寿命延长到2030年以后。如果尹锡悦如愿以偿，到2030年核能将占韩国总发电量的30-35%，而2021为27%。

对韩国而言，新政府的核电规划有其必要性。乌克兰战争的余波突显了依赖化石燃料的危险，目前化石燃料占韩国近三分之二的能源供应。打破对煤炭、石油和天然气的依赖，对于履行韩国到2050年实现碳中和的承诺也是必要的。妥善监管和管理的核电是绿色和安全的，能够可靠地为韩国重工业供电。民意测验表明，49%的韩国人认为韩国需要更多的核能，而只有40%的韩国人不同意。

但在过去十年中，核能在韩国的声誉已被玷污。在一系列丑闻中，在核电站发现了数千个带有伪造文件的假冒部件，导致68人被判犯有贿赂、共谋和伪造等罪行。管理不善导致一个核电反应堆停运，北方还多次入侵韩国的核数据库。

针对这些丑闻的改革提高了核电的安全性和透明度，但这些改进并没有平息批评。庆州东国大学核工程教授朴钟云表示，韩国的大多数核法规源于美国法律，并在翻译中进行了简化。还有监管机构和行业之间的密切联系，都会造成漏洞。朴先生打趣道，即使在今天，本该独立的核安全与安保委员会应该被称为“核电友好委员会”。

另一个问题是成本。2022年第一季度，进口化石燃料价格上涨和国内能源价格冻结8年，导致上市电力公司韩国电力公司运营亏损7.8万亿韩元(60亿美元)，创历史最差业绩。而核电站的运营成本较低，该公司的分析表明，如果没有核电，其损失会更大。但建造新的核电站成本高昂，而且需要时间，通过安全核查也要很长时间。考虑到可再生能源的成本不断下降，非政府组织“气候解决方案”表示，从长远来看，核电可能不是最便宜的选择。

发展韩国国内市场是尹锡悦计划的另一个支柱的先决条件：将韩国转变为核电站出口国。新加坡国立大学能源研究所的菲利普·安德鲁斯·斯皮德认为，俄罗斯进攻乌克兰为韩国占领更多海外一市场提供了机遇。许多国家不太愿意从俄罗斯国营电力公司和发电厂制造商购买设备，因为担心可能会受到制裁。