工程学是研究人类活动与环境的关系，以及改善环境质量的方法和技术的学科。研究课题包括大气污染控制工程、水污染控制工程、噪声污染控制工程、固体废物污染控制工程、环境影响评价等学科。它是一门复杂的、综合性很强的学科，涉及社会学、经济学、管理学、生物学、化学等传统学科，并与其他学科交叉成各种边缘学科，如环境经济学。

除了以上，大学环境工程专业通常学习的课程还有:环境水文地质学、环境微生物学、环境工程施工、工业废水、给排水工程、水泵、流体力学、环境监测、物理化学、大学物理、无机化学、有机化学、分析化学。

虽然我国的环境工程专业开设较晚，但一些大学在环境工程方面仍然处于领先地位。比如哈工大，主要研究方向是环境污染控制微生物，重点是利用微生物的功能来控制环境，自我修复环境。中国海洋大学，前身为青岛海洋大学，专业方向为海洋环境管理。其次，还有浙江大学、清华大学、重庆大学、兰州大学，都各有侧重于环境研究，扩大了环境工程的范围。