《气候行动计划》是美国总统奥巴马主推的一项应对全球气候变化的方案，美国环保局(EPA)局长吉娜·麦卡锡在上任不久之后就提出的这项限制发电站碳排放草案，作为实施《气候行动计划》的重要一步。化石燃料发电站是美国二氧化碳排放的最大来源，美国环保局公布的数据显示，2011年电力行业的碳排放量占总量的33%。
该草案主要限制了新电厂的碳排放量，根据草案，新建的燃煤发电站排放量限制在1100磅/千千瓦时，而美国燃煤发电站目前的排放水平在1800磅/千千瓦时左右，草案相当于在目前水平上消减了近4成，与草案中对小型燃气发电站的排放要求相同。
新建的燃煤发电站如果要达到这一排放标准，将不得不在昂贵的碳捕捉和存储(CSS)设备和技术加大投入，投资回报率将降低。根据一些民调显示，《气候行动计划》的支持率较高。如果草案得以通过，将无疑严重影响燃煤电厂的投资积极性。同时，对于现存的发电站来说，也并不轻松，2014年6月，美国环保局将会提出新的草案对现存的发电站提出排放要求。
美国能源信息局EIA在《国际能源展望2013》中预计，随着空气排放形势的日益严峻，页岩气得到大力发展，使天然气成为清洁能源的竞争者。资料显示，美国的燃煤装机容量将从2010年的317吉瓦，到2040年降低至278吉瓦，而大部分退役容量发生在2016年之前。此外，世界银行[微博]也在今年7月份宣布，世行今后将不再为燃煤发电厂项目提供贷款。
业内专家认为，面临页岩气的竞争、可再生能源技术的发展以及环保政策限制的多重压力下，美国等国家和地区的动力煤需求将遇到极大的挑战，煤价下行可能性增大，可能对中国的动力煤价格反弹形成制约。
