垃圾焚烧发电厂将城市固体废物中的可燃物转化为能源，但垃圾发电工厂主要用作废物管理，发电被认为是附带的好处。

垃圾发电厂占美国发电量的比例较小，主要集中在东北部和佛罗里达州。佛罗里达州有540兆瓦的垃圾发电容量，是美国所有州中最大的，纽约州和宾夕法尼亚州的垃圾发电容量分别位居第二和第三，纽约州为261兆瓦，宾夕法尼亚州为248兆瓦。

1980年至1995年期间，由于垃圾填埋相对昂贵，增加了约90%的垃圾发电发电能力。然而，在20世纪90年代中期，随着污染物排放问题的加剧，大多数现有设施不得不安装空气污染控制系统或关闭，开发商停止建设新的城市固体废物发电厂。2015年，佛罗里达州的棕榈滩成为自1995年以来在美国投入运行的第一个垃圾发电工厂。