物体因摩擦、剥离、静电感应等产生的静电荷，经过长时间积累，带电体之间的电位差大到一定程度有可能达到击穿场强而进行瞬间放电。一般静电放电现象分为电晕放电、刷形放电、火花放电、传播型刷型放电。
实验表明，火花放电着火危险最大的是直径1～2cm的球面上发生的放电，尖端小于1cm者，打出的火花直径小，火花能量小，不足以将四周可燃混合气引爆，故尖端电晕放电的危险远较非尖端的一般曲率半径较大的带电体放电危险性小，一般火花放电是化工生产过程中的危险火种。
近年来世界各国轻质易燃液体和橡胶塑料制品在加工处理过程中静电着火、爆炸事故显著增多。我厂曾发生静电引起纯苯着火事故，造成重大经济损失就是一例，应该引起足够的重视。