污水处理过程中产生的污泥具有较高的含水率，体积和重量较大。因此污泥需要采取措施脱除污泥中的水分，降低污泥的含水率，降低污泥重量。污泥脱水去除的主要是污泥中的吸附水和毛细水，一般可使污泥含水率从99.2-99.8%左右降低至60%-85%，污泥体积减少至原来的1/5，大大降低后续污泥处理处置的处置难度和费用。

常用的污泥脱水方法主要是污泥浓缩（常作为预处理）、自然干化和机械脱水。