从人类社会发展的全局来看，19世纪是一个十分重要的世纪。在19世纪之前数千年的历史中，人类总共生产的黄金不到1万吨，如18世纪的100年仅生产200吨黄金。到19世纪黄金生产跃上了新台阶，100年期间生产的黄金达到了1.15万吨，是18世纪的57.5倍，其中1850—1900年间就生产了1万吨。

进入20世纪后，总的来说，世界黄金产量呈上升趋势，出现了几次产量大增的现象。1900年，世界黄金产量为每年300吨；20世纪初最高产量达到每年700吨；20世纪30年代最高产量达到1300吨/年；60年代最高产量达到近1500吨；20世纪80年代，世界黄金产量超过每年2000吨；而且自20世纪90年代以来，产量还在增加。20世纪90年代以来，世界黄金产量相对稳定，21世纪以来，世界黄金产量平均稳定在2600吨左右。

目前，虽然澳大利亚、秘鲁、印度尼西亚等一些国家的黄金产量有所增加，但南非、美国等产金大国的黄金产量却在下降。此外，由于黄金行业投资周期长，开采成本高。从历史数据来看，全球矿产黄金数量不可能快速增长。因此，我们认为未来几年世界黄金产量不会有太大变化，但会保持相对稳定。

据科学家推断，地壳中约有6万亿吨黄金资源，人均1万多吨。然而，截至目前，全球仅探明黄金资源8.9万吨，储量基数7.7万吨，储量4.8万吨。到2005年，人类开采的黄金只有12.5万吨，约占总储量的六分之一，人均只有20克。

黄金在地球上的分布很不均匀。虽然目前世界上生产黄金的国家有80多个，国内黄金产量差异很大，但各地黄金产量却比较不均衡。2004年，世界前10大黄金生产国是:南非、美国、澳大利亚、中国、俄罗斯、秘鲁、加拿大、印度尼西亚、乌兹别克斯坦和巴布亚新几内亚。其中，中国的黄金产量近年来一直位居世界第四。2004年，南非、澳大利亚和美国分别占世界黄金总产量的13.9%、10.6%和10.2%；中国的黄金产量也达到了8.6%。目前，世界上每年的矿产黄金约为2600吨，但目前的产量是人类几千年来不断探索和努力的结果。

19世纪形成的世界黄金生产力分布的基本格局延续至今，19世纪形成的产金国仍然是当今世界最重要的产金国。自1980年以来，南非黄金产量不断下降，尤其是90年代以后，但其黄金产量仍居世界第一。美国的黄金产量一直在增加，特别是从20世纪80年代后期开始，已经跃居世界第二。但从80年代末到90年代初，澳大利亚的黄金产量趋于稳定，变化不大。目前，世界上主要的黄金生产国是南非、美国、澳大利亚、俄罗斯、加拿大和中国。然而，近一个世纪以来，世界黄金生产格局发生了一些变化，特别是近年来，在美国和非洲黄金产量下降的同时，南美洲的秘鲁、阿根廷和东南亚的黄金产量却大幅增加，其中拉丁美洲的黄金产量已占全球的14%。