铊是一种银白色的稀有金属。熔点303.5℃，沸点1473℃，比重11.85。软，可以在纸上画黑线。铊的新鲜切片有金属光泽，遇空气体会迅速氧化变黑，表面被一氧化铊薄膜覆盖。有空气体存在时，铊在水中会慢慢腐蚀。铊溶于硝酸和浓硫酸，在室温下能与卤族元素发生化学反应。铊不溶于碱溶液。已知的铊矿物没有实用价值，它们的主要来源是从重有色金属硫化物矿石的冶炼过程中作为副产品回收的。
由于铊的氧化和氯化物的强挥发性。因此，在铜等重金属的烧结、焙烧、冶炼过程中，大部分铊挥发到烟雾中。铊是有毒的，从冶炼中回收铊有利于资源的综合利用和防止环境污染。
