铜在自然界中分布广泛，大多以硫化物或氧化物的形式存在。火山喷发的岩浆中也含有大量的硫化铜。铜这种单质在自然界中分布并不广泛，在自然界中主要以化合物的形式存在。铜主要存在于辉铜矿(Cu2S)、黄铜矿(Cu2Fe2S3)、黄铜矿(Cu2O)、黄铜矿(CuO)和孔雀石(Cu2(OH)2CO3)中。铜的冶炼方法很多。如果是氧化铜，通常用碳还原，最常用的方法是火法冶炼黄铜矿。烟火冶炼一般分为四个步骤:(1)铜矿石的富集:铜矿石的含铜量一般不是很高，所以要富集后才能用于冶炼。浮选法主要用于富集。通常，当向铜矿石中添加捕集剂时，使用丁基黄药，即丁基黄药钠作为捕集剂。因为它有亲铜基团和亲水性基团两部分，可以有效的捕集铜，从而达到富集的效果。(2)熔烧:在923 ~ 1073k，即800度左右的温度下，用空气体将富集的铜矿熔烧，熔烧后黄铜矿分解成由硫化亚铜和硫化亚铁组成的混合物；(3)向混合物中通入氧气将硫化亚铜转化为氧化亚铜，然后利用负二价硫离子的还原性将铜还原为单质，但这样得到的铜精度不是很高，需要进行精炼；(4)电解精炼:将上一步得到的铜在电解槽中电解，得到精铜。