日矿金属将建设验证新型湿法冶金技术的工厂,并开始实验。新型湿法冶金技术被称为“日矿式氯化法”(N-Chlo Process),可从低品位的铜精矿中高效回收以铜、金为主的非铁金属。由于设想将该技术用于商业用途,日矿金属在澳大利亚金铜矿知名企业Newcrest Mining的协助下,于09年3月之前在澳大利亚建设工厂。
低品位铜精矿不仅含有铜,还含有金银等贵金属。由于铜的含量低,如果采用全矿石熔融的干法冶金工艺,能耗过大。另一方面,当采用将矿石溶解在酸性溶液中以提取所需成分的湿法冶金技术时,尽管铜本身的回收率高,但难以高效地回收贵金属。所以之前一直很难开发铜矿。但这种日矿氯化法可以高效地同时提取铜和贵金属,因此可以由低品位矿冶炼。此外,近年来矿山矿床高品位部分被开采,铜精矿品位下降、杂质成分增加的问题日益突出。日常氯化法也可以延长这类地雷的寿命。