北美、西欧和亚洲是世界三大纯碱市场，美国安赛克公司、比利时索尔维公司和中国(十大纯碱厂)是世界主要纯碱供应商。

美国是世界上最大的纯碱供应国，约40%的产量供应国外。2002年纯碱出口量为425万吨，比2001年增长4%。分地区来看，亚洲仍是美国最大的纯碱出口市场，占美国总出口份额的39%；其次是北美26%，南美21%(2001年17%)，欧洲7%(2001年8%)，中东3%(2001年5%)，大洋洲2%，非洲和中美洲各1%。出口范围涉及38个国家或地区(2001年为45个)，前10个国家占美国出口总额的72%。按降序排列，墨西哥占15%，加拿大占11%，日本占10%，中国占7%，巴西占7%，印度尼西亚占5%，韩国占5%，智利占4%，中国台湾省占4%。最大的变化是纯碱出口中国的数量和份额增加。2001年，美国仅向中国出口了7.7万吨纯碱，占美国出口总量的1.88%。2002年出口量上升到30.6万吨，占7.20%。

2002年美国纯碱进口量仅为9000吨，比2001年的33000吨下降了73%。美国95%的进口来自加拿大，主要是因为2001年4月以前，美国通用化学公司在那里经营一家合成纯碱厂，可以生产重质纯碱和轻质纯碱，几乎所有产品都要运回美国。

欧洲有成熟的合成苏打工业。依靠当地的产能，欧洲汽水基本可以保持供需平衡。然而，美国的天然纯碱比欧洲的合成纯碱便宜得多。所以欧洲市场很难抵御美国纯碱的进口冲击。2002年，美国对英国的纯碱出口从2001年的10万吨增加到1.2万吨，对葡萄牙的出口从1.5万吨增加到2.6万吨。对法国(5.7万吨)、意大利(1.9万吨)、西班牙(3.9万吨)等国家的出口量都比2001年有不同程度的下降。

中国纯碱每年向国外出口约100万吨，仅相当于美国出口总量的1/4。近年来具体进出口情况如下:2000年出口量为99.7万吨，2001年为110.4万吨，2002年为114.7万吨，2002年比2001年增长3.89%。出口范围涉及66个国家和地区，其中以东南亚国家为主，出口量超过10000t的13个国家和地区除阿根廷(15600t)和委内瑞拉(11000t)外均为东南亚国家。排名前三的国家分别是印度尼西亚36.73万t，占比32.092%。泰国13.13万吨，占比11.45%；越南12.24万吨，占比10.67%。2001年加入WTO后，我国纯碱进口关税从12.09%降至7.1%，2003年后降至5.5%，2005年将降至零关税，这为国外天然碱扩大在我国的市场份额提供了机遇，同时我国纯碱生产企业将面临更加激烈的市场竞争。

中国不仅出口大量纯碱，也从美国进口大量纯碱。2002年，中国进口纯碱29.37万吨，进口额3029.32万美元，其中99.18%来自美国。

价格方面，2002年美国怀俄明州、加利福尼亚州和科罗拉多州重质天然碱平均售价为74.96美元/吨(按实际销售收入/销售量计算)，比2001年上涨0.23美元/吨，涨幅为0.31%。自1995年7月1日起，怀俄明州重质纯碱的挂牌价从98美元/短吨上调至105美元/短吨，此后一直没有变化(表1)。2002年9月，FMC怀俄明公司宣布，所有等级的散装和袋装纯碱销售价格将提高7美元/短吨，但交易价格不能超过挂牌价格。其他厂商也发布了类似的声明。

表1 1999-2003年国际市场纯碱价格

在中国市场，苏打产品从2000年到2002年一直保持着旺盛的销售势头。一级品年平均价格2000年为1257元/吨，2001年为1100元/吨，2002年稳定在1250-1300元/吨。然而，2003年中国纯碱市场不如前三年，纯碱价格已跌至1000元/t大关。很多厂家价格只有900多元/t，降价幅度达到200 ~ 300元/t，普遍达到150 ~ 200元/t。