硫脲溶解金银的能力早在1869年就被发现，但其系统的理论研究始于20世纪30年代，大力开展应用研究用了近三四十年的时间。

C.台湾省矿业研究服务机构的陈(K.Chen)等人分别用氰化物和硫脲溶液浸出纯度为99.9%的金、银、铜，并与中国夸世亚公司生产的含金50g/t、含银200g/t、含铜6.02%的矿石进行了比较。实验结果表明，当金板和银板在含0.5%氰化钠和0.05%氧化钙的溶液中以125 r/min的速度旋转时，金和银的氰化溶解速率分别为3.54× 10-4和1.29×10-4mg/(cm2·s)。当浸出液中含有1%硫脲、0.55硫酸和0.1%Fe3+时，金和银的溶解速度分别比在氰化物溶液中快12.2倍和10.8倍。

用栝楼矿粉在0.5%硫脲、0.5%硫酸、0.1%Fe3+和0.5%NaCN、0.5%CaO溶液、液体温度25℃、101.325kPa(1atm)条件下进行对比浸出试验，金、银、铜在不同时间的溶出曲线如图1 ~图3所示。

图1金在硫脲和氰化钠溶液中的溶解

图2银在硫脲和氰化钠溶液中的溶解

图3铜在硫脲和氰化钠溶液中的溶解

从图中可以看出，金和银在硫脲溶液中的溶解速度比在氰化物溶液中快，而铜在硫脲溶液中的溶解速度比在氰化物溶液中慢得多。因为从金矿进入溶液的铜通常被认为是有害杂质，铜在硫脲溶液中的浸出速度较慢，所以硫脲浸金比氰化物浸金好。

后藤左二等人利用硫脉从Kushikino金矿中浸出矿石。所用矿石含金10.9g∕t和银79.5g∕t，粒度为-0.147毫米(-100目)。由于矿石中含有30.5%的碳酸钙，当使用含H2SO4 41.5%、SCN2H41.0%和Fe3+0.3%的溶液6h时，金的浸出率为100%，银的浸出率为70%左右。如果时间延长，金会沉淀，浸出率降低。当浸出时间延长到20h时，银的浸出率提高到80%，但金的浸出率由于沉淀而下降到80%。