是稀土元素周期表中镧、铈、镨、钕、钇等17种金属元素的总称。它们具有丰富多彩的物理性质和化学活性，广泛应用于工业，尤其是高科技领域。它们还具有特殊的生物效应。大量的实践和实用结果表明，适量的微量稀土能增强动植物的活力，可作为农林牧业的植物生长调节剂，水产养殖业的饲料添加剂。

稀土饲料添加剂已用于养鸡、铜焊、牛、羊、鱼、虾。对提高产量，改善产品，增强抗病能力有很好的效果。作为饲料添加剂，稀土无机盐或稀土有机络合物可用于混合液态或固态的物料。稀土的量因饲养对象而异，一般为几十到几百ppm(每ppm为百万分之一)。用稀土饲料添加剂饲喂* *和蛋鸡，可明显提高产肉量和产蛋率。饲喂* *，饲料中添加的硝酸稀土含量为20-40ppm，可使产蛋期提前3-10天，平均蛋重提高5%左右，产蛋率提高15-20%。稀土还能增强鸡的抗病能力，提高育雏成活率。用稀土育肥猪也有明显效果，能使猪肥而亮，育肥6个月，增重10%以上。稀土对防治猪胃肠炎，增强消化吸收能力有明显效果。稀土在水产养殖中的应用也取得了良好的效果。鲤鱼饲料中添加适量的稀土可以加快生长速度，个体增重率和增产率可达10%-20%。稀土还可以防治水产动物的细菌性疾病。在草鱼塘中喷洒一定量的稀土，可防止烂鳃病、赤皮病、肠炎病，提高鱼苗成活率15%-20%。稀土也用于海水养虾。在对虾养殖饵料中使用稀土甲壳素粘合剂，可提高育苗成活率15%左右，提高对虾产量20%左右，提高经济效益30%左右。

在奶牛饲料中添加微量稀土可以提高产奶量。稀土添加量一般控制在每头奶牛每天每公斤体重3-5毫克，可提高产奶量10%-15%。在羊饲料中按每公斤体重添加3-15毫克稀土，不仅可以增加羊的产肉量，还可以增加细毛羊的产毛量，提高羊毛的质量、长度、强度和密度，特别是减少饥饿痕的效果。所谓饥痕，是指夏秋季节，由于草多，营养丰富，生长的羊毛纤维粗，而冬春季节，由于枯草或吃干草，营养相对较差，羊毛纤维长得细，形成饥痕，导致羊毛纤维不匀，强度差，严重影响纺织品加工质量。用稀土饲料添加剂饲喂细毛羊，可明显减少饥饿痕迹，改善羊毛纤维的均匀度，增加纤维强度。对发展羊毛生产，提高羊毛产品质量具有重要意义。

继中国在世界上率先将稀土大规模应用于农业后，中国科技人员又率先将稀土应用于畜牧业，开发了一系列稀土饲料添加剂，在不同养殖领域取得了增产和改善品质的良好效果。国家稀土农业中心(北京有色金属研究所)和包头稀土研究所开发并能生产一系列稀土饲料添加剂。中国开展稀土农业研究和推广已有30年。借助稀土农业，对稀土的毒性和稀土应用对人类环境的影响进行了广泛而深入的研究。国内外大量研究结果表明，稀土是一种低毒物质，毒性与铁相似，盐毒性与食盐相似。试验还表明，使用微量稀土作为饲料添加剂后，肉、蛋、鱼、虾等产品中的稀土含量没有增加。因此，微量稀土在农业或水产养殖中的应用不会给人类健康和环境带来不利影响。至于为什么稀土在农业和畜牧业中表现出如此奇特的生物效应，微观机制是什么空？还有很多问题需要澄清，科技人员还在深入研究。