1778年，在哥伦比亚发现了砂矿铂矿，并开始开采。1817年，俄国发现了乌拉尔彼尔姆砂矿铂金矿并加以利用。南非于1908年开始开采原生铂矿。从19世纪末到20世纪50年代，美国、澳大利亚、日本、芬兰、新西兰以及大量发展中国家(如中国、缅甸、巴西、智利、埃塞俄比亚、塞拉利昂、刚果& middot黄金和赞比亚相继发现铂金矿，但从储量到产量，俄罗斯、南非和加拿大一直领先世界。
前期以开采砂矿为主，主要在哥伦比亚和俄罗斯。到19世纪晚期，加拿大发现了大型原生矿。20世纪20年代南非Bushveld矿床的发现使原生铂取代了砂矿。然后前苏联在60年代发现了诺里尔斯克铂矿，美国发现了斯蒂尔沃特铂矿，完全取代了原来的铂矿。
中国是铂族金属稀缺的国家之一。20世纪50年代以前，只有几个小型砂金矿。1959年，发现了含铂的金川铜镍矿。1966年，镍电解车间投产，铂族金属的生产和利用出现转机。20世纪70年代，陆续发现了一些小矿体，使用了低品位含铂贫矿，并从多金属矿和斑岩铜矿的冶炼过程中回收了部分铂族金属。对铂矿床进行了许多地质和地球化学研究，但在找矿和勘探方面一直没有重大突破。相反，随着经济的发展，铂族金属的供需矛盾日益尖锐，短缺一直靠进口来弥补。
