明朝孝宗、弘治年间，有人想任职，于是上书当地政府，说:山西紫壁山有石胆，可以延年益寿。神仙皇帝听说后，派太监到山西监督采石，但所谓的石胆始终没有找到。长年累月的挖掘让当地百姓苦不堪言，向当地的省法官抱怨抱怨。按察使听后，命人收集一升形状像石胆的鹅卵石，呈献给宦官。太监见了，非常生气，说:& ldquo只是敷衍搪塞。石胆在书籍中早有详细记载。怎么会找不到呢？& rdquo法官说:& ldquo凤凰和麒麟在古籍中也有记载，但现在有谁真正见过？& rdquo
这是明代冯梦龙编著的《智囊全集》中的一个小故事。这里提到的是& ldquo石胆& rdquo它是什么，真的有延年益寿的功效吗？
真石胆古人所说的石胆，其实就是指胆矾。
胆汁明矾，英文名是& ldquo蓝晶石& rdquo，源于希腊语的两个词& ldquo铜& rdquo还有& ldquo鲜花& rdquo，这意味着它含有铜，像花一样美丽。其实是一种硫酸铜水合物，化学式为CuSO4 & middot5H2O，有时含有少量的镁和锌。在中文里，& ldquo明矾& rdquo指某些金属硫酸盐的水合晶体，是易溶于水的矿物质，如明矾(十二水硫酸铝钾)、绿矾(七水硫酸亚铁)、白矾(七水硫酸锌)等。都属于这一类。
天然胆结石晶体非常罕见，但矿物的集合体会以块状或钟乳石状出现在矿脉中，呈亮蓝色，莫氏硬度2.5，质地易碎。所以有些矿物爱好者会收藏一些精细的胆结石作为观赏石。然而，胆矾有一个明显的弱点。在太干燥或太潮湿的环境中不容易保存。当外界温度达到70℃时，开始逐渐失去晶体中的结晶水。如果外面潮湿，容易潮解，长时间吸收空气体中的水分后晶体结构会被破坏。所以胆矾作为观赏石的采集需要严格的环境条件，一般采用密封的透明容器进行保护。在市场上，如果看到一些形状完整、颜色鲜艳的胆结石装饰石，大多是人工控制环境下生长的晶体。在含有硫酸铜的溶液中，只要给定适当的条件，短短几天就可以沉淀出漂亮的人工胆结石晶体。鉴别野生胆矾最典型的特征是颜色为亮蓝色，但仅凭颜色是不足以区分的。一般来说，方铅矿产于铜矿床的氧化带中，常与其他含铜矿物共生，如黄铜矿、斑铜矿、孔雀石、辉铜矿等，氧化后可形成方铅矿。产于中国甘肃、江西、广东、湖北、陕西等地。
魔法& ldquo胆道技术& rdquo传说在古信州(今江西省上饶市信州区)，有一个人在水边散步时，不小心把钥匙弄丢了。第二天他去找的时候，发现水里的铁钥匙已经变成了铜钥匙。这个传说可能有些夸张，但也是有科学依据的。
胆矾炼铜的方法自古就有，是世界上最早的湿法冶金技术。我们称用这种方法生产的铜为“铜”。铜& rdquo。南宋学者李新川在《燕国建立以来的官民杂记》中记载:& ldquo如果坑里有铜，盖上铁，泡在水里，过几天就变成铜了。& rdquo1987年，中国学者李忠军等人发表了一篇题为《论宋代胆汁铜的高产与降雨量的关系》的论文。笔者考证了宋代江西德兴胆汁铜产量高的原因，与宋代(1094 ~ 1275年)江西年雨量充沛有直接关系。这是为什么呢？本来用鱼胆炼铜的方法很简单，就是在含有鱼胆的溶液中放入铁，铜离子就会被置换出来。沉淀的铜是鱼胆，雨量大。自然，有许多含有胆囊的溶液。这种炼铜方法既能就地取材，又能节省大量燃料，省去吹炼、加热、熔炼等设备。操作简单，成本低。古人用这种方法制作了大量的铜制品，尤其是在宋代。由于造币的需要，胆铜术兴盛起来。据统计，北宋后期，瘿铜产量已达100万吨。
然而，当一种新的科技出现时，总会有一些质疑的声音。《宋史》中记载，当时的三司判官许慎采纳了别人的想法，用药把铁变成铜，即把铁泡在胆囊里制成铜，用于造币，但大臣孙祖德认为这是一种& ldquo假铜& rdquo许慎也被认为是骗子。北宋科学家沈括在《孟茜笔谈》中提到:& ldquo铅山县有一口苦泉，流如溪水。如果你把它放在水里煮，它会变成胆汁明矾；如果你把它煮沸，它会变成铜；如果你把它煮沸，它会变成铜。水能载舟，亦能覆舟，世事变幻莫测。根据黄帝素问，有& lsquo天地五行。地上的空气在天上是湿的，地上能产生石头，湿的也能产生石头& rsquo这就是考验。& rdquo铜可以在水中产生的神奇现象让沈括大吃一惊。而沈括用阴阳五行学说来解释这种现象是不合理的，但这也是当时生产力发展和科学水平的局限造成的认知错误。现代科学表明，胆铜技术实际上是一种化学取代反应，即硫酸铜溶液与铁反应生成硫酸亚铁和金属铜。我们在中学化学里学过这个实验。
以毒攻毒
医药用的胆矾几乎都是人工制造的含水硫酸铜晶体。从《神农本草》开始，历代医书均有记载，胆矾味酸寒，有呕吐、祛痰之效。与其他中药不同，胆矾是一种以毒攻毒的方法。
常用成语& ldquo五种毒药都有& rdquo形容做了所有坏事的人，不过是本义& ldquo五毒& rdquo这五种类型是什么？很多现代人认为是& ldquo吃喝嫖赌抽& rdquo或者& ldquo坑、骗、拐、骗、偷& rdquo五个极其糟糕的习惯，被认为是& ldquo在过去的民间传说中。青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍& rdquo还有一种说法是有五种药物具有暴戾的性质:胆囊(即胆矾)、朱砂(即朱砂)、雄黄、磁石(即磁石)和仙(音& ldquoqu & egrave& rdquo石(即毒砂)，其中胆矾居五毒之首。由于其毒性较强，患者摄入体内后，在酸性介质的作用下，会有一定量的铜溶出，在一定程度上刺激胃壁的感觉神经，进而引起呕吐。所以硫酸胆多用于治疗食物中毒、风痰致痫、痰涎阻喉等症状。
《三国演义》中& ldquo诸葛亮七擒孟获& rdquo故事很精彩，其中孟获有一次被诸葛亮释放后逃到了光头龙洞，这里的光头龙王想用& ldquo哑弹簧、软弹簧、黑弹簧和灭火弹簧& rdquo四毒泉灭蜀军。蜀军先锋王平将军带领数百军士探路。由于天气炎热，士兵们渴了，误喝了水& ldquo哑泉& rdquo水，结果人不能说话，痛苦难忍。如果不是一个山师的建议和知识药，恐怕这些中毒的士兵肯定会死。这& ldquo哑泉& rdquo到底是怎么回事？后人发现& ldquo哑泉& rdquo是的，确实如此。它位于云南省保山市。明清时期，人们在泉水旁竖立石碑，提醒路人不要喝这种水。肯定是罗贯中先生听说了这样的事，所以在小说里描绘出来了。按照现代科学家的推断，所谓& ldquo哑泉& rdquo应该是一种硫酸铜含量很高的泉水，因为云南有丰富的铜资源，自古就有开采。泉水变成有毒的硫酸铜溶液是有一定科学道理的。硫酸铜毒性很大，所以硫酸胆的安全剂量是每次0.5 ~ 1g，10g以上可致死。一个病例显示，一位39岁的男性在三次服用胆矾处方后出现呕吐、四肢无力等症状，三小时后死亡。经法医鉴定，认为此方中含有黄铜矿、明矾等成分，但导致死亡的主要成分是黄铜矿。死者生前一次或累计三次服用黄铜矿的剂量，远远超过成人10g的口服致死量。
另据文献记载，胆矾对白癜风有一定疗效，可能是由于白癜风患者血液中铜含量较低，而胆矾正好补充了人体内的铜。但如果外用的胆矾被皮肤过度吸收，也可能造成致命伤害。
