在计划经济时期，能源是作为关系国计民生的特殊产品，无论是生产、运输、价格、项目的审批，都赋予了浓厚的计划经济色彩，煤炭会分配运输指标。张国宝回忆，“那时候全国要开煤炭订货会，我第一次参加的时候，人家告诉我有一万人参加，我听了吓一跳。”

改革开放以后，能源领域的改革不断深化，无论是管理体制，还是定价方式，都发生了很大的变化，以前管理能源产品的各个专业部门如石油部、煤炭部、电力部统统取消。而在煤电领域，煤炭价格已经完全市场化，取消了煤炭订货会的形式，发电领域已经打破了垄断，实现了多家竞争办电的局面。

张国宝说，煤电短缺、供不应求的局面已经过去，今后面临的任务更多是调整结构、技术进步、绿色发展，需要进一步压缩落后产能。

他也表示，尽管能源市场化改革有了很大进展，但能源领域仍存在不少影响生产力发展的计划经济做法，例如能源领域项目审批，能源价格的定价模式仍然偏重于政府的价格部门决定。“煤价放开而电价管住的不完全市场机制是煤电矛盾的重要成因，前几年，是煤价涨了，国家怕通货膨胀，不让电涨价，电的意见很大，现在煤价掉的很厉害，电又有很好的盈利，煤又对电很有意见，煤电矛盾始终存在。”

但张国宝同时认为，全盘否定过去能源和电力体制改革的言论也有失偏颇，不符合实际。“改革应该允许摸着石头过河，看准的就改，一时看不准的，允许再看看，改革是随着发展阶段与时俱进的过程，是一个不断革命的过程。”他说。