由于炼钢技术的进步，原来采用纯镍类原料冶炼合金钢和不锈钢的钢厂，从经济角度考虑已改用非纯镍类，因此，火法冶炼发展很快。处理红土镍矿的火法冶炼有两种冶炼方法，一种方法是用鼓风炉生产，另一种方法是电炉还原熔炼得到镍铁。由于鼓风炉冶炼是最早的炼镍方法之一，随着生产规模扩大、冶炼技术进步、炼钢厂对镍类原料要求的提高，以及环境保护要求的提高，这一方法已逐步被淘汰。采用电炉熔炼：(1)熔池温度易于控制，可以达到较高的温度，可处理含难熔物较多的原料，炉渣易于过热，有利于四氧化三铁的还原，渣含有价金属较少;(2)炉气量较少，含尘量较低;(3)生产容易控制，便于操作，易于实现机械化和自动化。因此，电炉熔炼是发展趋势。

由于红土镍矿的熔点在1600-1700K之间，红土镍矿的矿物氧化物稳定性为Cao >:SiO 2 & gt；Fe203 >NiO，氧化物的稳定性决定了这种元素的还原性。因此，红土镍矿中氧化物在还原气氛中的还原顺序为:Nio >:fe2o 3 & gt；SiO2 & gt曹.为了提高镍铁产品质量，电炉镍铁冶炼采用选择性还原原理，即缺碳操作:几乎所有的镍氧化物都被还原成金属，而铁不一定完全被还原成金属铁。铁的还原程度由作为还原剂的焦炭量来调节，镍的比例较大，容易导致生产中炉墙和炉底被侵蚀或烧穿(生产周期不到一个月)，电极事故频繁，产品含镍量低。因此，电炉冶炼镍铁的关键技术是:(1)延长炉龄，(2)减少电极事故，(3)提高产品含镍量和镍回收率。

电炉冶炼镍铁的技术措施

1)采用镁质材料筑炉，筑炉过程中应准备好粘结剂并控制好用量；夯实时，每层摊铺厚度为40-mdash；60mm，并用风镐捣固紧密，捣固扒毛后，即可铺一层铺筑材料捣固；烘干烤箱里的水分。

2)用碳砖筑炉，碳砖横放、竖放。在碳砖中间用小石墨电极连接成一个整体，砖的连接处用碳素材料填充，同时用风镐捣实。

3)筑炉时，两个出铁口应有一定的高度差。生产初期应使用高铁口，炉底侵蚀到一定程度时应使用低铁口。

4)控制碳量，提高二次炉电压，控制电极插入深度，防止炉底侵蚀。

5)控制渣型，尤其是渣中FeO含量，不仅影响渣的导电性，还影响渣的熔点，最终影响镍的回收率。

6)镍矿需要在炉前预先干燥脱水。在干燥和预热过程中控制碳含量和水分，有利于减少翻渣事故和因翻渣引起的电极事故。

7)电极按下时，多放少放；如果条件允许，可以用碳电极或石墨电极代替。

8)加强冶炼操作，经常观察和调整。