英国电在一份声明中表示，为了重新平衡旗下投资组合，创造额外股东价值，将出售天然气分销业务大部分股份，公司持股比例最高不超过49%、最低不少于25%。出售计划将于2016年第一季度启动，明年底或2017年初结束。
《金融时报》指出，此举将重塑英国电旗下资产组合，实现可持续的股息增长。据了解，英国电拥有本土8个地区天然气分销网络中的4个，分别是中部、西北部、英格兰东部以及北伦敦，运营长约8.2万英里管道，客户数量近1100万。分析师评估，英国电的天然气分销业务价值约100亿至110亿英镑。
英国《每日电讯报》消息称，英国电未来将集中关注高增长资产和业务，包括英格兰和威尔士的电网业务，该业务年增速达5%；美国的业务增速高达7%，包括马萨诸塞州、纽约州和罗得岛州的天然气和电力网络，在美客户数量超过700万。
英国电首席执行官史蒂夫·霍利迪（SteveHolliday）表示，“放弃”将帮助公司实现5%至7%的资产年增速目标。“我们的天然气分销业务是非常成熟且前景良好的业务，我们认为出售多数股权，将加速扩大该业务发展空间。”他称，“对比本土电网业务5%、美国业务7%的成绩，天然气分销业务只有2%的年增长，经过反复评估和判断，我们认为现在是最合适的出售时机。”
截至9月30日的六个月，英国电调整后的营业利润较去年同期增长14%至18.4亿英镑；税前利润上涨21%，从去年同期的11.4亿英镑增至13.7亿英镑。其中，天然气分销业务营业利润则下降1个百分点约4.28亿英镑。英国电预计今年全年资本开支将从去年约34.7亿英镑增至37亿英镑。
值得关注的是，这可能是霍利迪明年3月退休前最后一笔大规模出售计划，为了给职业生涯划上完美句点，他本人正在积极寻找买家。据悉，英国电将任命老将约翰·佩蒂格鲁（JohnPettigrew）接替霍利迪。
《华尔街日报》指出，鉴于债券收益率在历史最低水平徘徊，投资者开始青睐拥有稳定回报率的基础设施资产，英国电的天然气分销业务不愁找不到买家。
事实上，基础设施基金、养老基金，以及主权财富基金都对投资能源基础设施资产感兴趣，加上英国稳定的监管环境，这部分资产的投资需求日渐高涨。麦格理集团（Macquarie）分析师多米尼克·纳什指出：“投资者对英国受监管资产的‘食欲’正在爆发。”
