山西是传统的能源大省，煤炭企业数量多、体量大。作为这些企业的“大家长”，朱晓明对煤炭的发展规划最为关心。“从我国一次能源禀赋看，中国富煤贫油少气，这个客观条件要求我们在相当长的一段时间内，以煤炭为主的能源定位暂时不能改变。当前石油价格低，进口石油有比较优势，天然气进口也大幅度增加，石油对外依存度已经超过60%，天然气也超过30%。需要注意的是，对外依存度越高越不安全，对国家能源安全就越不利。”
在朱晓明看来，基于此，我国未来仍要突出煤炭能源的主体地位，大力推进煤炭清洁高效利用，支持山西作为国家综合能源基地的建设不断加速。就工业优势而言，山西不仅有煤炭资源，而且电力全面实施了超低排放，储量达十万亿立方米的煤层气资源也非常丰富，随着勘探的深入，煤层气的储量还在增加。
与此同时，煤炭清洁能源的开发也取得了重大突破。“煤化工是高效利用清洁能源的重要途径之一。经过艰难的技术攻关，山西在煤化工领域的关键技术上有所成就，在一些产品上比石油化工还有优势。”朱晓明认为，应该鼓励现代煤化工发展，采用现代新技术发电，支持煤炭清洁能源和煤机高端煤化工的发展，进而推动供给侧改革的加快实施。
