作为北煤外运系统的配套工程，根据曹妃甸港区总体布局规划，曹妃甸港煤码头近期依靠大秦线支线-迁曹线供应煤炭，中远期为“第三通道”的煤炭下水港口。原计划建设七座5000万吨级煤码头，年煤炭下水能力3.5亿吨。其中，国投项目两个5000万吨煤码头，分别于2009年和2012年建成投产，秦皇岛港股份公司建设的5000万吨煤二期码头一个，已经于去年下半年投产；华能、华电各一个5000万吨煤码头，正在加快建设，后续还计划建设两个5000万吨级煤码头。
但是，随着经济增速放缓以及能源结构的改善，沿海地区对煤炭需求呈下降态势，现如今，北方港口的煤炭发运能力和铁路运能已经远远超过下游需求；未来几年，煤炭需求难有大幅增量，预计今年南方煤炭需求与去年相比不会有大的变化。今年以来，老牌煤港—秦皇岛港甚至出现了常态化空泊，而曹妃甸港的后续煤码头仍在加快建设，造成运输市场出现严重的供大于求现象。需求方面，2014年，沿海地区煤炭需求已经达到顶峰，随着国家去产能、去库存的继续，沿海地区煤炭需求出现逐年减少。在这种情况下，曹妃甸港现有的1.5亿吨煤码头（国投1亿吨，秦皇岛港5000万吨）已经面临着货源短缺和港口空泊的不利局面，后续煤码头运输形势更是严峻。
去年，受需求低迷、运距偏远、中小煤企发运不积极等因素影响，曹妃甸港煤炭运量出现大幅下降；尽管迁曹线的经营单位-唐港铁路公司于2015年7月份出台了优惠政策，运费返还奖励将使迁曹线各港的地铁运费下降4元/吨左右。但吸引度还是不够，去年曹妃甸港煤炭吞吐量依然下滑，设计能力为1亿吨的国投曹妃甸港仅完成煤炭吞吐量4842万吨；而去年下半年投产的曹妃甸港煤二期码头却因为铁路运输不畅，而主要依靠汽运煤来补充货源。货源调进不足成为曹妃甸港面临的主要问题。据了解，华能集团正在与国投曹妃甸洽谈，准备出售即将完工的5000万吨级华能煤码头，而华电的5000万吨级煤码头建设也停了下来；后续还有两个5000万吨级煤码头也停止了投资建设。笔者分析，依靠现有的1.5亿吨煤码头，足以应对未来一段时间的煤炭需求了！
