来源水电总院，常规水电站装机容量和年发电量从1977年的1572.7万千瓦和517亿千瓦时发展到2017年的31250万千瓦和11945亿千瓦时，分别增加了19倍和22倍。2017年常规水电站装机容量和年发电量均稳居世界第一。2017年底常规水电站在建装机容量5100万千瓦。我国水力资源技术可开发量6.6亿千瓦，待开发约3亿千瓦。

改革开放四十年来，我国水电发展取得了巨大成就。随着全国水电开发的持续推进，各流域梯级水电站逐步形成，已基本完成了全国中型河流的梯级开发，基本形成了黄河上游、金沙江中下游、长江上游、雅砻江、大渡河、澜沧江中下游、南盘江红水河、乌江等大型河流的梯级开发。水电发展已经从重开发阶段逐步向开发与管理并重阶段、重流域水电综合管理阶段转变。

未来需要落实创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，把发展水电作为能源供给侧结构性改革、确保能源安全、促进生态文明建设的重要战略举措，作为加快构建清洁低碳、安全高效的现代能源体系的重要组成部分，以构建绿色流域，实现多目标、功能完备的综合能源基地为目标，继续深化水电开发，加强流域水电统一管理、生态环境保护和流域安全风险控制，拓展水风光多能互补，应用现代科学技术，实现流域水电综合管理。