千百年来，长江以生命之水滋润着安庆。在没有公路与铁路的时代，河道往往决定了一个城市的兴衰。缘水而立、因水而兴、借水而发展。包括安庆在内的皖江地区紧邻我国经济最发达地区之一的长三角经济带，在全省发展格局中处于联南接北的纽带地位，也是全国长江经济带的腹地。
随着皖江开发的深入推进，八百里皖江将续写更大的辉煌。
十年变身“水上高速”
4月9日上午10时，杨红兵的万吨货轮刚在安庆市焚烟亭附近的码头靠岸，简单收拾一下船长室后，他与妻子鲍小花一路哼着黄梅戏《夫妻双双把家还》走向了沿江路。已驾车在路边等候的儿子杨小渔看到一个星期没见的父母后，立即将杨红兵、鲍小花接回了高井头附近的家中。
杨红兵原是一名长江上的渔民，在岸上没有住房和田地。随着长江江鱼数量的减少，靠捕鱼越来越难以维持生存，安庆市渔业部门在几年前启动了“渔民上岸”工程。其中一部分渔民改行从事养殖，还有一部分搞起水上运输。
杨红兵是“转捕为运”最大的受益者，不到两年，靠着源源不断的货源，很快发家致富，不仅在岸上买了房，还贷款买了一艘万吨货轮。
三十年河东，三十年河西。这句话形容长江水运十分贴切。据了解，上世纪八九十年代，安庆港上下船的旅客，不分白天黑夜川流不息，1982年，安庆港的客运量超过284万人次。然而，辉煌的水上客运随着立体大交通的形成，开始逐步萎缩。2003年，安庆水上客运停航，取而代之的是繁忙的水上货运。
“长江水运货运量已经超过了美国的密西西比河和欧洲的莱茵河，成为目前世界上内河运输最繁忙、运量最大的通航河流。”安庆市港口管理局局长吴唐应说，如今皖江已是重要的能源、原材料运输“高速通道”，2010年，安庆全市港口货物吞吐量达3010万吨。
“四大港区”通向长三角
对于望江县人来说，长江就是他们的“幸福之江”。
望江一度是全国闻名的“鱼米之乡”，因沿江的杨湾、雷池、太慈等乡镇盛产棉花，又被誉为“白云之县”。棉纺织业是望江县整个工业体系中基础最好、比较优势最大、前景最为广阔的传统产业，在全县经济中占有重要的地位。而这些棉纺织品，正是通过华阳港这个长江黄金水道最大的支农港口，便利地销往海内外。
安庆港是全国内河主要港口和国家一类开放口岸，是安徽省境内长江中下游北岸惟一深水良港，素有“千年古渡百年港”之称。如何打响“长江牌”？安庆市港口管理局局长吴唐应表示，下一步，安庆将以中心港区为主，以枞阳港区和宿松、望江港区为“两翼”，以东城区港口物流中心、老城区水上旅游客运中心、古皖河临港农产品加工中心为“三大中心”，以中心港区、枞阳港区、望江港区、宿松港区为“四大港区”的总体布局，抢抓皖江城市带承接产业转移示范区建设机遇，将安庆港建成以能源、原材料和集装箱运输为主，兼顾旅游客运，具备装卸存储、中转换装、运输组织、临港开发等功能，并逐步拓展现代物流等功能的综合性港口。
安庆，从这里走向世界。
皖江港口群渐崛起
在年初的全省水运工作会议上，省港航管理局局长蒋同富宣布：今年我省将确保完成水运建设投资35亿元，力争达到40亿元，确保完成港口吞吐量4亿吨，集装箱吞吐量45万标箱。
而作为“黄金水道”的皖江，将成为安徽水运的“主阵地”。据蒋同富说，目前皖江已实现3万吨级海轮常年直达芜湖港，下一步还将继续向皖江上游推进这一工程，“今年将争取建设长江干线芜湖至铜陵段的深水航道，实现万吨级海轮常年直达铜陵港”。
