我国天然气资源丰富，具有广阔的勘探开发前景。目前我国正在加大勘探开发力度，通过增加投资、技术攻关等手段，深度挖掘资源潜力。与此同时，政策法规及监管机制日趋完善，天然气上游领域正向着更高水平发展。

据《中国天然气发展报告（2018）》公布的数据显示，我国常规天然气 （含致密气）资源探明率15%，低于世界平均水平（22.5%）。可见我国常规天然气目前勘探程度总体较低，处于早中期阶段,油气资源潜力大。

此外，我国非常规天然气储量丰富，但开发难度较大，具有很大的勘探开发潜力。国家给予非常规天然气一定额度补贴，大力支持其开采利用。2019年6月，财政部印发《可再生能源发展专项资金管理暂行办法》的补充通知，提出可再生能源发展专项资金支持煤层气(煤矿瓦斯)、页岩气、致密气等非常规天然气开采利用。2018年，补贴标准为0.3元/立方米。自2019年起，不再按定额标准进行补贴。按照“多增多补”的原则，对超过上年开采利用量的，按照超额程度给予梯级奖补；相应，对未达到上年开采利用量的，按照未达标程度扣减奖补资金。同时，对取暖季生产的非常规天然气增量部分，给予超额系数折算，体现“冬增冬补”。

我国海上天然气资源丰富，仅渤海、东海和南海北部资源量即占国内总资源量的15.6%。深水油气勘探尚处于起步阶段，是未来战略接替领域。

自然资源部油气资源战略研究中心战略规划室主任潘继平表示，我国天然气资源具有三个特点：一是资源类型多，包括常规气、致密气、页岩气、煤层气，还有水合物、水密气，后面两个属于资源探索阶段。二是资源总量丰富。三是资源品质差，低渗透、分布低、埋深大、水深大、高含硫。四川盆地、塔里木盆地、鄂尔多斯盆地天然气资源量占全国总资源量的60%，增储上产主要依靠这三大盆地。

据12月16日召开的2020年全国能源工作会议公布的数据显示，油气增储上产态势良好，预计完成上游勘探开发投资3321亿元，同比增长21.9%。天然气新增探明储量达到1.4万亿立方米，同比增长68%。天然气产量（不含煤制气）达到1733亿立方米，连续3年增产超100亿立方米，页岩气、煤层气、煤制气全面增产，天然气产供储销体系建设成效显著。

为保障能源安全供应，主要油气企业切实承担油气增储上产主体责任，大力提升油气勘探开发力度。今年，中国石油、中国石化、中国海油三大油气企业互签协议，加强勘探开发合作。7月8日，中国石油与中国石化就塔里木盆地、准噶尔盆地和四川盆地签订联合研究框架协议，共涉及双方探矿权81个，总面积约30.58万平方千米。7月10日，中国石化与中国海油的附属公司中海石油（中国）有限公司就渤海湾、北部湾、南黄海和苏北盆地签订合作框架协议，共涉及双方探矿权19个、总面积约2.69万平方千米。

我国油气勘探开发领域取得一系列突破。今年，鄂尔多斯盆地长7生油层内获得重大勘探发现，发现十亿吨级庆城大油田。准噶尔盆地今年油气勘探捷报频传，高探1井年初喜获千吨高产，前哨2井、滴西110井、车探1井等重点探井相继喜获高产工业油气流，玛湖凹陷重大接替层系风城组新获重大勘探成果。四川盆地页岩气勘探获得重大进展，在长宁—威远和太阳区块累计探明10610.30亿立方米，形成了四川盆地万亿方页岩气大气区。琼东南盆地深水东区成功测试永乐8—3—1探井，获百万方优质天然气流，创造了我国海域潜山天然气测试产能新纪录。

对于提升国内天然气勘探开发力度，中国石油天然气集团公司政策研究室战略与政策处处长唐廷川建议，企业加大投资力度，增加天然气勘探开发工作量。积极组织科技攻关，解决勘探开发中重要理论和关键技术难题。国家加大政策力度，提高天然气生产经济效益，激发天然气生产企业提高产量的积极性。国家主管部门及地方政府对气田产能建设给予支持，加快天然气井场场站等建设用地、安评、环评等审批进度，确保产能建设顺利实施并按计划投产。

我国不断深化油气体制改革，通过放开油气勘查开采市场、竞争出让油气探矿权、油气勘查区块退出，打破油气上游领域垄断局面。

对于放开油气勘查开采市场，我国通过降低市场准入门槛，推进上游投资主体多元化。