涉及中国十分之一耕地的退耕还林工程，进入一个十分微妙的时期。是存是废？是继续大力推进？还是维持暂停局面？中国的各级林业部门和上亿农民，正在等待答案。

　　从2013年起，涉及中国25个省份、实施已有15年的退耕还林政策规定的资金补贴期限，陆续到期，但新的政策尚未出台。中国现有1.39亿亩退耕还林土地——国土面积的百分之一。如果未来补贴资金不能持续，农民大面积毁林还田可能势不可免。

　　不仅如此，中国尚有1亿余亩坡耕地、严重沙化土地未实施退耕还林。未来，这1亿余亩坡耕地的命运又将如何？

　　财新记者获悉，眼看政策陆续到期，甘肃、内蒙古、贵州、湖南、湖北、四川、重庆、云南等省份都向国务院递交了重启退耕还林工作的报告。

　　中国从上世纪50年代至90年代，为了扩大耕地面积实现粮食安全，进行了大范围、大面积的毁林造地。在1998年中国遭遇了大范围洪水之后，中国于1999年启动退耕还林工程。2002年，该工程在全国范围实施。自此，中国结束毁林造地历史，开启退耕还林征程。

　　然而，2000年至2006年，中国粮食产量连续下降，粮食安全问题成为全社会关注的热点话题。2007年，国务院下文暂时停止退耕还林工程，但同意延长一个周期（二至八年）来补贴已有的退耕还林土地。

　　近日，财新记者专访了国家林业局退耕还林办公室主任周鸿升。周鸿升表示，中国非常有必要尽快重新启动退耕还林工程，并且，重启时机已经成熟。

　　时间紧迫。在新政策出台之前，这项全球瞩目的工程还面临着诸多悬念。

遭遇暂停

　　1998年夏至秋，中国长江、松花江、嫩江流域发生特大洪涝灾害。洪水肆虐，中国诸多深层次生态问题被暴露：植被减少、水土流失、围湖造田、河道淤积以及承灾功能脆弱等。

　　为应对毁林开垦和陡坡地、沙化地耕种造成的严重水土流失和风沙危害，维护生态安全，中央决策层决定用粮食换生态，遏制生态环境进一步恶化。

　　1999年8月6日，时任国务院总理的朱镕基视察延安，正式提出“退耕还林（草）、封山绿化、以粮代赈、个体承包”十六字方针，要求延安“变兄妹开荒为兄妹植树”，实施退耕还林。

　　当年，四川、陕西、甘肃三省启动退耕还林试点。2002年，退耕还林工程在25个省份及新疆生产建设兵团实施。

　　截至2012年底，中央累计投入3247亿元，全国1.39亿亩陡坡耕地和严重沙化地恢复了植被，共完成造林任务4.41亿亩，工程区森林覆盖率平均提高3%以上，水土流失和风沙危害明显减轻。

　　退耕还林还使全国2279个县1.24亿农民的生产生活发生了改变。截止到2011年底，全国退耕农户户均累计获得7000多元的补助。这笔钱，在西部地区、高寒地区、民族地区和贫困地区，一定程度上缓解了当地农民的贫困问题。

　　退耕还林还改变了农民的生产生活方式。很多退耕农户或在经济林下发展种养殖业，或林粮间作，或进城打工，找到了增收的新途径。

　　甘肃省陇南市武都区是国家最早实施退耕还林的试点地之一。该区地处长江中上游，是中国水土流失较为严重的地区之一，流失面积高达1.82万平方公里，约占陇南长江流域面积的47.32%。

　　据《干旱区资源与环境》杂志载，实施退耕还林后，陇南市每年减少水土流失300吨，新增蓄水1170万立方米，生态环境大为改善。

　　尽管退耕还林工程颇受农民欢迎，退耕还林（草）地区的生态环境有不小改善，但还是在2007年被突然叫停。

　　端倪早已显现。2003年，中国决策层强调确保18亿亩耕地红线。2004年，国务院未在全国范围内安排新的退耕还林任务，并对退耕还林年度任务进行了结构性调整，调减了退耕地造林任务，增加了荒山荒地造林所占比重。

　　国家林业局官方网站刊登的一篇分析文章指出，“退耕还林工程是在结束了短缺经济、粮食出现阶段性过剩等特定历史条件下启动的。2000年以后，粮食连年减产。”

　　但为了巩固已有的退耕还林成果，2007年国务院还决定，对农户的补助再延长一个周期：生态林补助八年，经济林补助五年，种草补助两年。