炮采----最原始方式，放炮落煤;普采----使用单体柱支护，采煤机采煤;高档普采----采用单体液压支柱支护，采煤机割煤装煤，刮板输送机运煤，综采----综合机械化采煤，就是破煤，运煤，支护全部是机械化，不需要人工。具体的工艺过程就是：采煤机破煤，刮板输送机运煤，液压支架支护顶板。液压支架和刮板输送机互为支点向前进。

按中国煤矿的地质情况及实际生产状况，将机械化分为三级：普通机械化采煤,简称普采，采煤工作面装有采煤机、可弯曲链板输送机和摩擦式金属支柱、金属顶梁设备，可完成前三工序机械化，但功率较小，一般工作面年产量15～20万t。高档普通机械化采煤,简称高档普采。采煤工作面装有采煤机，可弯曲链板输送机，液压支柱和金属顶梁，可使前三工序机械化。由于有液压支柱，因此顶板维护状况良好，支护和控顶虽为手工操作产量为20～30万t。

综合机械化采煤，简称综采。可完成五个工序的机械化。当前性能不断改进，能力不断增大，操作日益简化，应用范围也进一步扩大。最高记录为山西潞安矿务局王庄矿综采一队工作面，年产量达

253万t。