煤是由古代的植物变质生成的。在成煤的过程中，也产生了很多种对人体有害的气体。人们把以甲烷（CH4）为主的有害气体统称为瓦斯。在煤矿井下通常把瓦斯单独特指甲烷。在煤矿开采过程中，这种有害气体就会放散出来，有时浓度会达到很高。如不注意，就会引起燃烧、爆炸或使人窒息，造成事故。但只要懂得了它们的性质，掌握了治理的科学方法，认真按照《煤矿安全规程》办事，也就不会发生危险了。
瓦斯是煤矿井下的有害气体中，最常见、含量最大的一种气体。瓦斯是一种看不见、闻不到、尝不出味的气体，但它能引起燃烧、爆炸和窒息。当空气中瓦斯的浓度在5％以下和超过16％时，遇着火可以燃烧；当瓦斯浓度在5％到16%之间时，遇着火源就能爆炸；而当浓度在9.5％时，发生的爆炸力量最强，破坏性也最大。瓦斯爆炸是煤矿井下的重大灾害之一。此外，空气中有了瓦斯，就会降低氧气的含量，瓦斯达到一定浓度，人就会感到气憋气短，呼吸困难。含量再大时，还会把人憋死(窒息死亡)。因此，我们对瓦斯要特别注意。第一，不能让瓦斯积聚，第二，井下绝对禁止明火作业和在工作中产生火花。
防止瓦斯积聚的措施很多，主要是加强矿井通风，保证井下有足够的风量。同时，要经常检查和准确掌握井下各个地区的通风和瓦斯涌出情况，发现问题，立即处理。而防止井下火源的主要措施则是禁止吸烟和使用明火作业；放炮时采用煤矿许用炸药和防爆型放炮器；还要采用防爆型电气设备以及管好井下火区等。
思考题 矿井瓦斯的性质是什么,有哪些危害?
