迟京东指出，中国钢铁产业经历了十多年的飞速发展。从起初几年产能产量跟着消费走，到如今产能严重过剩、产量远大于需求，钢铁产业的产业结构发生了重大改变。他表示，“这种情况会持续下去，不会扭转成为供不应求的环境”。
严重的产能过剩造成了今年钢价的暴跌，钢材利润一度低至冰点，钢铁企业陷入大规模的亏损状态。据中钢协统计的数据显示，8月份，钢企销售收入为2794.5亿元，利润为-41.96亿元；结合今年前7个月的数据，钢企累计的销售收入为23686.09亿元，利润为-31.84亿元。迟京东表示，“今年想要摆脱'负’很难”。
钢铁产业在面临经济效益困难的情况下，想要保证可持续发展，其中很重要的一个因素就是科技，迟京东在会上指出，“钢铁企业要想有更高的竞争力，关键不是靠规模的大小，是靠你的产品、你产品的档次、你产品的质量”。
下游用户作为钢材最直接的使用者，对于钢材的质量有着最直观的感受。据其介绍，目前钢铁的下游终端用户对于钢材的满意度较低，相较于普通钢材，高档次钢材的满意度更逊一筹。中钢协通过对参与协会冶金产品实物质量认定活动的产品调研分析，对目前冶金产品质量在用户心目中状况进行归纳总结。其中，机械用优质棒材、钢轨、400MPa及以上热轧带肋钢筋一般满意度为22%、20%、18%。
此前工信部印发的《钢铁工业“十二五”发展规划》(下称《规划》)中也明确提出了钢材品种质量升级的问题。《规划》中指出，我国钢材产品实物质量整体水平仍然不高，只有约30%可以达到国际先进水平。少数关键品种钢材仍依赖进口，高强度、耐腐蚀、长寿命、减量化等高性能产品研发和生产技术水平有待进一步提高。
产品升级作为“十二五”期间的重要任务之一，《规划》指出，钢铁企业要将产品升级放在首位，将提高量大面广的钢材产品质量、档次和稳定性作为产品结构调整的重中之重，全面提高钢铁产品性能和实物质量，加快标准升级，有效降低生产成。
在迟京东看来，科技进步是支撑钢铁产业发展的关键和基础。科技决定了钢铁产业发展的昨天和今天，也必将引领未来发展。
迟京东在会上强调，尽管目前钢铁行业处于经济效益困难时期，但我们决不能陷于一个缺乏科技主导方向的时代。
