采煤机的英文名称为coal winning machine，它的定义为以旋转工作机构破煤，并将其装入输送机或其他运输设备的采煤机械。

　　采煤机是实现煤矿生产机械化和现代化的重要设备之一。机械化采煤可以减轻体力劳动、提高安全性，达到高产量、高效率、低消耗的目的。采煤机分锯削式、刨削式、钻削式和铣削式四种：

　　锯削式采煤机：即截煤机，靠安装在循环运动的截链上的截齿深入煤壁截煤。刨削式采煤机：即刨煤机，靠刨刀的往复运动刨削破煤。

　　钻削式采煤机：靠钻头边缘的刀齿钻入煤体，由钻头中部的破煤刀齿将中部的煤体破碎。

　　冲击式采煤机：根据煤壁的受力特点和力学特征，充分利用煤岩抗拉强度最弱这一力学特性，采用平行工作面煤壁的刀具对煤体进行冲劈，使刀具接触并冲人煤体后在煤体中产生冲劈拉应力，使煤体开裂下落的一种采煤装置。