正如我们知道的那样，世界已经历了“末日”，如今美国风电产业就是这样告诉自己的，而他们说的可不是什么玛雅末日预言之类的无稽之谈。

    1月1日，美国联邦政府对风电投资的生产税抵免政策将到期。在过去的20年中，这一政策抵消了风力涡轮机30%的建设成本。再加上美国有29个州强制执行为绿色能源制定的“可再生能源配额机制”，结果我们看到风力发电厂在美国遍地开花。自2007年开始，美国40%的新增发电机组都是风电。目前，风电占美国发电总量的3.5%。

    不要指望风电的份额能够在短时间内超出这一水平， 生产税抵免政策的终结很可能意味着风电产业的末日。

    根据联邦能源信息管理局（Energy Information Administration）的数据，风电的新“平准化成本”（包括资本和运营成本）将是每千瓦时8.2美分。先进清洁煤电厂的发电成本约为每千瓦时11美分，跟核电持平，但先进燃气电厂的发电成本仅为每千瓦时6.3美分。

    风电面临的状况可能越来越糟糕， 美国传统协会（American Tradition Institute）的乔治。泰勒（George Taylor）和汤姆。坦顿（Tom Tanton）发表了一份题为《风力发电的隐性成本》（The Hidden Costs of Wind Electricity）的新报告，这份引人入胜的报告断言，能源信息管理局大大低估了风电的成本。泰勒表示，风力发电成本实际上是天然气发电成本的三倍。

    这是因为能源信息管理局和风电鼓吹者给出的数据未将基础设施和电力传输的大量成本计算在内。

    首先，风力强的地方通常距离电力需求大的地方比较远，因此建设输电线路的成本很高。到目前为止，许多风电项目有机会接入现有的电网。但是，泰勒称，这类机会正在减少，而风电建设材料成本的上升也要求对输电线路进行更大的投资。

    其次，并不是所有时候都在刮风，发电厂发现，为了平衡风电不断变化的载荷，它们必须花钱让化石燃料电厂处于待命状态。当那些电厂没有满负荷运转时，效率便大打折扣。对风电成本的计算大多数没有考虑到保持化石燃料电厂待命状态或低负荷运转的成本，但他们应该那样做，因为这是将清洁、绿色的风电并入电网的实在成本。

    泰勒对这些数据进行了汇总，并得出这样一个结论，即这些因素意味着，风电的实际成本更有可能是已公布数字的两倍。

    泰勒解释说，假设风力发电的成本是每千瓦时8.2美分，那么与之对应的每千瓦风电设备安装成本是2，000美元。 然后将风力涡轮机30年的使用寿命（乐观的假设）计算进去，这将风电成本推高到每千瓦时9.3美分。接着再考虑财政补贴使得风电投资可以加快折旧的影响，风电成本将升至每千瓦时10.1美分。接下来，加上保持燃气发电厂待命但处于低负荷运行状态的成本——这是为了平衡风电不稳定的表现——这增加了1.7美分的成本，为那些电厂提供的额外燃料又增加了0.6美分的成本。最后，再加上传输风电所需的2.7美分新输电线路建设成本。这一切将使风电的成本达到每千瓦时15美分。