作为大宗商品的煤炭，中国的进口量达到历史高位的2.9亿吨，相对国内超过35亿吨的煤炭产量而言，规模并不算大，但为什么进口煤能挤压国产煤的生存空间？中国煤炭运销协会市场观察员李朝林认为，因进口煤的终端成本低于国内煤炭成本，即便有17%的增值税，进口煤的价格仍然低，而这主要是由于进口煤的税费、运输成本以及生产成本较低造成的。

        截止到今年前5个月，中国进口煤炭(不含褐煤)排名前4位的国家分别为澳大利亚、印度尼西亚、俄罗斯以及越南。沿海省份需求是进口主要动力，1~5月，广东、广西、河北、山东、福建分别占据了前五的位置。

        进口煤炭价格优势很明显，“价格便宜”成为行业对进口煤大量涌入中国市场的一致解释。2008年全球金融危机爆发以来，西方世界以及日本等国经济均出现了不同程度下滑。受此影响，2009年国际市场煤炭需求疲软，煤炭供给相对过剩，同时国际煤炭航运费也大幅下跌。以2009年6月份为例，动力煤国内外价差约90元/吨，炼焦煤国内外差价竟高达320元/吨左右。

        “从终端消费价格比较来看，2009年，南方沿海电厂购买国际煤炭的成本低于从国内购买，北方部分省区进口焦煤的价格也有一定优势。这就造成了中国进口煤炭不仅在南方地区比较普遍，北方地区也开始增加进口焦煤的数量。”中煤远大煤炭分析师张志斌介绍。

        时至今日，进口煤依然保持着较大的价格优势。经过多轮大幅下跌，7月10日，最新一期环渤海动力煤价格指数显示，环渤海地区发热量5500大卡动力煤的综合平均价格报收592元/吨，比前一报告周期再下降4元/吨，仅在连续三个周期内就已每吨下跌15元。

        即便如此，国际煤炭价格则更低，截至6月28日当周，澳大利亚纽卡斯尔港动力煤价格报收78.89美元/吨，其他国际煤价也全线跌破80美元/吨。