采金船的运动方式有三种:锚桩式、钢绳式和组合式。锚桩采金船适用于开采坚硬、深部的砂金矿。它的优点是挖掘干净，船体稳定，但倾倒尾矿不灵活，移动锚桩需要很长时间。挖掘坚硬的矿床时，会产生很大的破坏性振动。钢绳采金船适用于开采松软浅层的砂矿床。依靠钢丝绳的弹性来减少或消除挖掘坚硬矿石或石料时突然发生的破坏性振动，便于抛尾。缺点是船体起伏较大，经常造成船体工作面的碰撞，不容易清理底岩。目前大多数采金工既有锚桩又有钢绳，可以用其中任何一种作业，所以称为组合式采金工。这种船适合开采软硬部分和深浅部分经常变化的砂矿。