芒硝矿物分为固体和液体两类。固体芒硝矿可分为单盐和复盐。盐芒硝矿包括芒硝、无水芒硝等。盐芒硝矿包括钙芒硝、芒硝、钾芒硝、杂芒硝等。液态芒硝矿包括地表盐(卤)水和晶间卤水、地下盐(卤)水和现代盐湖海水。现代盐湖芒硝矿常与石盐、天然碱伴生，并常伴生钾、碘、溴、硼、锂等。大部分芒硝矿物都是先加工成含硫酸钠的芒硝或复盐，再精制成工业无水硫酸钠产品。据地矿部和化工部统计，截至1992年底，全国已开发利用芒硝矿区42个，其中芒硝矿区19个，无水芒硝矿区2个，钙芒硝矿区21个。已开发的矿区主要是大中型矿区。截至1992年底，我国芒硝矿和在建矿山的生产能力为659.7万t(矿石)/a，含Na2SO4 241.3亿t/a，其中，芒硝矿为370.2万t/a，含Na2SO4 149.3亿t/a；无水芒硝矿60万吨/年，含na2so 4 10.7万吨/年；元明粉229.5万t/a，含Na2SO4 81.3万t/a..中国不仅是芒硝矿产资源大国，也是元明粉生产大国之一。目前，我国有62家元明粉生产企业，年生产能力约258万吨，主要集中在四川、山西、内蒙古、甘肃、新疆等省份，其产能占全国总产能的80%以上。据地质矿产部统计，1996年，全国国有和其他经济矿山生产的芒硝(含钙芒硝)产量为473.48万t，非国有小矿(点)产量为167.47万t，合计640.95万t；总产值8.12亿元(表1)。

据统计，我国元明粉产量1985年为118.09万吨，1994年为199.25万吨，1995年为250万吨。从1985年到1995年的11年间，产量基本呈缓慢上升趋势，年均增长率为5.41%(表2)。1996年，全国无水硫酸钠(元明粉和无水芒硝)产量为258.2万吨。

四川、山西、新疆、甘肃、内蒙古等省(区)是我国元明粉产量最大的省份，其中以四川和山西为最多。1994年两省总产量占当年总产量的74.18%。90年代中国硫酸钠生产省份及产量变化见表3。

副产硫酸钠:我国不仅有极其丰富的芒硝矿产资源，还有相当丰富的副产硫酸钠。据统计，每年可从甲酸、草酸、硼酸、铬盐、AC发泡剂、化纤、TNT等行业产生的废液中回收硫酸钠约100万吨，其中化工系统在有机和无机化工生产中可提供硫酸钠55万吨；盐业系统可提供20万t；该系统可生产24万吨化纤副产硫酸钠，12万吨化纤副产维尼纶，5万吨染料。然而，实际的回收率很低。其中，制盐工业副产品硫酸钠仅占可回收量的46%，化工产品回收率不到30%。染料工业尚未复苏。目前，在国外无水硫酸钠总量中，副产品回收已占50%以上，而我国仅占10%左右。