按照消费结构，食盐可分为食用盐、工业盐、农用盐、渔业盐和出口盐。1950年，食用盐占总销售额的88.9%，而工业盐仅占6.15%。随着国民经济的快速发展，食盐的消费结构发生了根本性的变化。1980年工业盐约650万吨，占总销量的42.20%。食用盐约700万吨，占总销量的45.45%。1986年，我国工业盐首次超过食用盐。工业盐占总销售额的47.10%，食用盐占46.50%。1995年，工业盐增长到1500万吨，占总销量的68.17%；食用盐减少到665万吨，仅占30.22%。1996年，中国食盐销量达2576.13万吨。中国历年食盐消费量如下表所示。